Cada Año Nuevo comienza con un familiar estallido de optimismo. Las personas deciden mejorar su salud, cambiar de carrera, perseguir pasiones creativas o convertirse en versiones más seguras de sí mismas. Pero a medida que pasan las semanas y surgen obstáculos del mundo real, incluso las resoluciones más significativas pueden empezar a parecer frágiles. Surgen dudas, no sólo sobre cómo alcanzar una meta, sino también sobre si es o no alcanzable.
Una nueva investigación psicológica publicada en Self and Identity sugiere que cuando surgen esas dudas, la respuesta más eficaz puede no ser la tranquilidad o el pensamiento positivo. Más bien, la respuesta puede estar en cuestionar las dudas mismas.
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Dudar de tus dudas
La investigación se centró en lo que sucede cuando las personas enfrentan obstáculos mientras persiguen objetivos profundamente personales a largo plazo. En el estudio participaron 267 participantes que completaron una encuesta en línea sobre su objetivo personal más importante.
Primero, completaron una escala de acción en crisis diseñada para medir la incertidumbre sobre continuar persiguiendo ese objetivo. Luego se les dijo a los participantes que participarían en un segundo estudio no relacionado que examinaría ejercicios de memoria y escritura. A la mitad se les pidió que escribieran sobre un momento en el que se sintieron seguros de su forma de pensar. La otra mitad escribió sobre un momento en el que sintieron dudas en su forma de pensar. Después de completar el ejercicio de escritura, todos los participantes calificaron qué tan comprometidos se sentían para lograr su objetivo.
Los resultados fueron sorprendentes. La tarea de escritura cambió con éxito la confianza o la duda que sentían las personas acerca de sus propios pensamientos, aunque no tuviera nada que ver directamente con sus objetivos.
“Lo que este estudio encontró es que inducir dudas en las propias dudas puede proporcionar una fórmula para la confianza”, dijo el autor del estudio Patrick Carroll en un comunicado de prensa.
Los participantes que ya tenían dudas sobre su objetivo y luego escribieron sobre sentirse seguros se volvieron menos comprometidos. Por el contrario, aquellos que tenían dudas y luego escribieron sobre sus dudas se comprometieron más con sus objetivos.
Como explicó Carroll: “En cierto nivel, puede parecer que la duda sería acumulativa. Duda más duda equivaldría a más duda. Pero este estudio encontró lo contrario: duda más duda equivalía a menos duda”.
Objetivos de identidad y crisis de acción
Los investigadores estaban particularmente interesados en los objetivos de identidad: ambiciones a largo plazo vinculadas a quién quiere llegar a ser alguien, en lugar de lo que quiere lograr en el corto plazo. Los ejemplos podrían incluir convertirse en escritor, una persona más saludable o un socio comprensivo.
Una crisis de acción ocurre cuando alguien entra en un conflicto interno sobre si vale la pena el esfuerzo de seguir persiguiendo ese objetivo.
“Cuando se persiguen objetivos de identidad, inevitablemente surgen obstáculos en el camino. Puede llegar un punto en el que el obstáculo sea lo suficientemente grande como para generar dudas sobre si se debe continuar”, dijo Carroll.
El concepto clave detrás del estudio es la duda metacognitiva, o duda sobre el propio pensamiento. En lugar de preguntar si una meta es realista, la duda metacognitiva lleva a las personas a preguntarse si sus propias dudas son confiables.
Cómo aplicar esta idea en tu propia vida
A nivel práctico, inducir deliberadamente dudas sobre tus dudas puede ser difícil de lograr solo. Una de las razones por las que el enfoque funcionó en el estudio es que los participantes no sabían que el ejercicio de escritura estaba relacionado con sus objetivos.
Carroll sugiere que la técnica puede ser más efectiva cuando la guía alguien más (como un terapeuta, maestro, amigo o padre) que pueda impulsar la reflexión sin desafiar directamente el objetivo en sí.
Los investigadores también advierten que esta estrategia debe utilizarse con cuidado. Cuando se aplica mal o se utiliza en exceso, podría socavar el buen juicio en lugar de fortalecer el compromiso.
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