El cargador del puerto, El primer ferry público híbrido-eléctrico del estado de Nueva York se está preparando para su primer verano completo transportando pasajeros entre la terminal South Ferry de la ciudad y Governors Island, el oasis de 172 acres frente al puerto de Nueva York desde el Bajo Manhattan. Un atractivo tanto para neoyorquinos como para turistas, Governors Island alberga conciertos al aire libre e instalaciones artísticas en sus extensos espacios verdes.
“Mucho de lo que hacemos en la isla se centra en la recreación pública, la exploración del aire libre y el arte público”, dice Clare Newman, presidenta y directora ejecutiva de Trust for Governors Island. “El Harbor Charger refleja esos tres pilares, con la idea de que el paseo en barco en sí sea parte de su experiencia en Governors Island”.
El ferry de 33 millones de dólares fue diseñado por Elliott Bay Design Group, con sede en Seattle, y construido en el Astillero Conrad en Morgan City, Luisiana. Es un 66 por ciento más rápido que el ferry de ida (el teniente Samuel S. Coursen, de casi 70 años, que consumía aproximadamente 420 galones de combustible al día) y puede hacer el viaje de ida en 10 minutos. Se espera que reduzca las emisiones de dióxido de carbono en al menos 600 toneladas al año.
El Harbour Charger puede transportar 1.200 pasajeros y 30 vehículos utilizando 22 paquetes de baterías de iones de litio de Siemens Energy junto con generadores diésel de respaldo. El objetivo era crear un escaparate para la mejor tecnología de su clase, dice Newman, quien ya ha recibido solicitudes de otras ciudades interesadas en electrificar sus embarcaciones públicas.
Históricamente, el transporte marítimo ha sido uno de los sectores más difíciles de descarbonizar, debido a la física del movimiento de cascos pesados a través de vías fluviales densas. Además de capacitar a la tripulación sobre cómo cambiar el timón tradicional de un barco por una consola digital similar a un videojuego, los operadores de ferry deben aprender a mantener, reparar y cargar los barcos. Luego está la “ferrynoia”, el temor que tienen algunos residentes de la isla de que una falla de software o una celda de batería defectuosa pueda detener el transporte del que dependen para atención médica, alimentos y viajes a la escuela.
Los ferries híbridos eléctricos son más rápidos, silenciosos y menos costosos de mantener debido a sus transmisiones más simples. El Harbor Charger puede funcionar con batería durante hasta 90 minutos antes de cambiar al modo híbrido, lo que genera un ahorro de combustible anual estimado de 200.000 dólares, un comienzo modesto antes de que se puedan realizar mejoras en la infraestructura. Una vez que se instalen las estaciones de carga rápida en los muelles, el ferry dejará de utilizar diésel por completo, ahorrando otras 800 toneladas de dióxido de carbono al año.
En todo el país, San Francisco Bay Ferry se está preparando para lanzar el primer ferry de pasajeros de alta velocidad totalmente eléctrico en los EE. UU., propulsado por flotadores de carga eléctrica especializados en ciertas terminales que obtendrán energía de la red de la ciudad.
Se espera que el primer barco eléctrico de San Francisco, el barco de 150 pasajeros, comience a funcionar a principios de 2027 y hará un viaje de ocho minutos desde el Ferry Building del centro de la ciudad hasta Treasure Island, una parcela aislada de 400 acres que la ciudad espera reinventar como un destino para festivales, ciclismo y windsurf.
“Históricamente, la isla ha albergado festivales, pero ha sido difícil entrar y salir de la isla”, dice Thomas Hall, director de operaciones y experiencia del cliente de San Francisco Bay Ferry. “Tendremos asientos estilo lounge, espacio para guardar bicicletas y áreas de observación al aire libre” en el ferry.
Respaldada por una subvención federal de $55 millones, la agencia está comprando un puñado de catamaranes y ferries a batería eléctrica para conectar los centros del centro con vecindarios costeros emergentes como Mission Bay y Treasure Island. Los cinco barcos, todos nombrados mediante votación pública, representan las fases iniciales del objetivo de la agencia de construir una flota totalmente libre de emisiones para 2035.
Hall espera una experiencia más relajada tanto para los viajeros como para los visitantes, a pesar de que los diseños del barco renuncian a las concesiones y bares tradicionales para tener más asientos y espacio de almacenamiento. “Simplemente no pensamos que los viajes más rápidos justificarían el peso adicional y la dotación de personal que se necesitarían”, afirma. “En cambio, podrás escuchar los sonidos del agua y mantener una conversación sin gritar”.