Eliminemos algunas siglas, la burocracia de Whitehall y conectemos la política gubernamental con resultados comerciales tecnológicos reales.
Antes de que nuestro nuevo Primer Ministro del Reino Unido, Andy Burnham, comenzara a desplazarse al “Número 10” el lunes, los jefes tecnológicos, los líderes políticos y los funcionarios gubernamentales estaban celebrando y catastrofizando –en bastante igual medida– los planes para eliminar el Departamento de Ciencia, Innovación y Tecnología (DSIT).
DSIT todavía es un novato en lo que respecta a departamentos con asientos en la mesa superior del gobierno del Reino Unido.
El departamento no se anunció hasta febrero de 2023. Las promesas, los planes y los resultados han tenido una recepción mixta. La integración del DSIT en el recién creado Departamento de Negocios, Innovación, Ciencia y Comercio (DBIST), o Departamento de Negocios y Comercio (DBT), ha generado preocupaciones sobre la estructura, implementación y ejecución de las políticas.
Además, también es un irritante juego de “sillas musicales”, cortesía de las siglas de los departamentos, así como algunas marcas nuevas. Pero tal vez tenga algún sentido.
¿Cuál fue el propósito de crear DSIT?
Originalmente, DSIT prometió hacer todo lo posible para convertir al Reino Unido en una “superpotencia científica y tecnológica” para 2030.
¿El principal entre los prometidos? Un “aumento de varios millones de libras en inversión pública en I+D capaz de impulsar las cinco tecnologías del mañana (cuántica, inteligencia artificial, ingeniería biológica, semiconductores y telecomunicaciones del futuro) junto con las ciencias biológicas, el espacio y las tecnologías verdes”.
La estrategia de semiconductores del Reino Unido se presentó más de un año después de lo previsto y sin detalles, a la espera de estudios de viabilidad.
La Estrategia Cuántica del Reino Unido, también retrasada, fue ampliamente criticada por no planificar cómo apoyar el paso de la investigación y la innovación a la comercialización, respaldada por una infraestructura soberana, y cumplir ese objetivo para 2030 (que probablemente parecía “suficiente” lejos en 2023).
La fusión efectiva de 2024 de sistemas de créditos fiscales para investigación y desarrollo en el Reino Unido, con directrices presididas por el DSIT, recibió críticas igualmente mixtas. Proteger la mayoría, si no toda, la I+D elegible para que se lleve a cabo en el país ayudó con el fraude y fue en general bueno.
Eliminar la estructura que apoya específicamente a las pymes del Reino Unido, donde el plan podría haber brindado un alivio significativo a las empresas tecnológicas innovadoras y en expansión, lo convirtió en un cubo de Rubix burocrático.
También vale la pena recordar que el Reino Unido ha tenido cuatro primeros ministros desde que surgió el DSIT; Burnham es nuestro último. Cada uno de sus predecesores ha dejado su propia huella indeleble y opuesta a pesar, probablemente, de intentar posracionalizar el departamento, repleto de funcionarios talentosos, pero abrumados o disfuncionales.
Eliminar DSIT y conectar resultados comerciales
Me encanta el Reino Unido, trabajo con empresarios increíbles aquí y he tenido el privilegio de colaborar con muchos departamentos gubernamentales. Hay algunos, entre ellos DBT y el Tesoro, el Ministerio de Economía y Finanzas, que son partidarios establecidos de los fundadores y conectan las Oficinas de Transferencia de Tecnología, la Academia y otras instituciones vitales con la ampliación de nuestra comunidad empresarial.
Para mí, DSIT nunca lo logró.
DBT y el Tesoro envían personas informadas e influyentes a nuestras cumbres. Responden correos electrónicos, escuchan y convocan reuniones significativas en persona y (incluso los fines de semana) con aquellos de nosotros que queremos que el Reino Unido apoye verdaderamente a los emprendedores y fundadores que desarrollan tecnologías revolucionarias que pueden cambiar el mundo para mejor.
Revisé mis bandejas de entrada y no recibí ni un solo correo electrónico de un contacto designado en DSIT, a pesar de los repetidos intentos de interactuar.
Durante la última década y más, he ayudado a fundar cinco empresas en el Reino Unido y he recaudado aproximadamente 117 millones de euros (100 millones de libras esterlinas), junto con otros 20 millones de euros (23,9 millones de libras esterlinas) en los últimos tres años para fundadores apoyados a través de Venture.Community. Razonablemente esperaría estar dentro del campo de conocimiento de DSIT.
Mi experiencia incluye la construcción de clústeres de GPU refrigerados por líquido para inferencias ya en 2013, la contribución al programa Exascale de la UE y el asesoramiento a nuevas empresas informáticas en los EE. UU., incluido el trabajo relacionado con la NASA.
Si alguien con este nivel de experiencia y red no puede establecer contacto, surge una pregunta más amplia: ¿cómo se espera que lo haga una startup emergente de alto potencial?
Cabe preguntarse por qué DBT, Defense and Security Accelerator (DASA), DSTL y Treasury “reciben la nota” y se reúnen con nuestro equipo y la comunidad pre-seed+, pero DSIT aparentemente no pudo responder a un correo electrónico.
De la política a los resultados
Aún es temprano para el Primer Ministro Burnham y su gabinete recién formado, pero no son “novatos”. El nombramiento de nuestra ministra de IA del Reino Unido, Kanishka Narayan, aparece en muchos titulares, frente a la decisión de eliminar DSIT, como si fuera una medida rápida. Estoy seguro de que ese no es el caso.
Lo que quizás aún no se aprecie es la mayor capacidad, importancia e inmediatez que aporta conectar la ciencia, la innovación y la tecnología con los resultados comerciales utilizando el verdadero compromiso de DBT. La innovación necesita comercialización, o el Reino Unido seguirá siendo un inventor, sin resultados comerciales derivados de una enorme ventaja tecnológica injusta.
El Reino Unido tiene un gran talento para la innovación; el siguiente paso es convertirlo en negocios más escalables. El gobierno debería alinear la política con la industria, conectar la innovación con el crecimiento comercial y ayudar a todo el país a competir globalmente.