Muchos dicen que el acceso a la telesalud es vital para quienes necesitan opciones de aborto discretas.
Por Kelcie Moseley-Morris para Stateline
Carrie Frail estaba en proceso de dejar una relación abusiva cuando descubrió que estaba embarazada. Su pareja le dijo que podía golpearla en el estómago hasta que tuviera un aborto espontáneo y que eso le ahorraría algo de dinero.
“Creo firmemente que me habría matado en algún momento, ya sea accidental o intencionalmente”, dijo Frail.
Se sometió a un aborto con medicamentos en una clínica de Planned Parenthood en St. Louis, Missouri, en 2008 mientras servía en la Fuerza Aérea de EE. UU. Se sintió aliviada de tener la opción de usar medicamentos en lugar de un procedimiento, y eso le permitió ausentarse menos del trabajo. No fue una decisión fácil, dijo, pero sabía que si no lo hubiera hecho, nunca habría podido alejarse de esa pareja.
“Estaba demasiado absorta mental y emocionalmente en mi vida con él que… necesitaba poder irme sin darle un número de teléfono o dejarle saber dónde estaba”, dijo Frail. “Todavía creo que un aborto me salvó la vida”.
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El acceso a recetas de telesalud de mifepristona, uno de los dos medicamentos utilizados para interrumpir un embarazo en el primer trimestre o para tratar abortos espontáneos, está amenazado por una demanda en curso en Luisiana. Ese gobierno estatal ha demandado a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., tratando de anular la regla de 2023 de la agencia que permite que el medicamento se dispense sin una visita en persona.
Investigadores, defensores y sobrevivientes de violencia doméstica dicen que es vital mantener el acceso a la telesalud disponible para las personas en relaciones abusivas que necesitan opciones de aborto discretas. Sin embargo, la demanda de Luisiana argumenta en parte que la mifepristona se ha utilizado como arma contra mujeres embarazadas en relaciones abusivas y no debería estar disponible a través de telesalud.
El Tribunal de Apelaciones del Quinto Circuito de EE. UU. bloqueó temporalmente la norma de 2023 de la FDA a principios de mayo, exigiendo visitas en persona para las recetas de mifepristona durante dos días antes de que la Corte Suprema de EE. UU. suspendiera esa decisión en una apelación de emergencia. El tribunal, con las excepciones de los jueces Samuel Alito y Clarence Thomas, decidió mantener la norma vigente mientras avanza el caso de apelación. Pero la regla aún podría ser revocada más adelante, y el caso completo podría terminar ante la Corte Suprema.
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Los datos de la Encuesta Nacional sobre Violencia Sexual y de Parejas Íntimas de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades federales de 2023-24 mostraron que alrededor del 34% de las mujeres y el 17% de los hombres experimentaron violencia física o sexual o acoso por parte de una pareja íntima. Esas cifras podrían ser mayores debido a la renuencia a denunciar incidentes de abuso. Los estados con altas tasas de violencia incluyen muchos con prohibiciones casi totales del aborto, incluidos Arkansas, Indiana, Oklahoma, Tennessee y Virginia Occidental, lo que significa que los residentes que son víctimas de coerción reproductiva tienen menos acceso a medicamentos abortivos.
Según las investigaciones, el embarazo es un momento de mayor riesgo en una relación con abuso doméstico, y la violencia de pareja es una de las principales causas de muerte no relacionadas con obstétricas entre las mujeres embarazadas y en posparto. Esos riesgos son mayores entre los pueblos negros e indígenas de Estados Unidos.
Coerción reproductiva
La demanda sobre el acceso a la mifepristona incluye como demandante a Rosalie Markezich, residente de Luisiana, quien dice que la disponibilidad del medicamento sin una visita a la clínica permitió a su novio ordenar las píldoras en 2023 y presionarla para que las tomara. En su declaración escrita en el caso, Markezich dijo que la presión le causó un trauma continuo y que si hubiera tenido que ver a un médico de antemano, podría haberle dicho al proveedor que no quería un aborto y las píldoras nunca le habrían recetado.
Grupos antiaborto, incluidos Susan B. Anthony Pro-Life America y Family Research Council, presentaron escritos amicus curiae ante la Corte Suprema de Estados Unidos sobre el tipo de coerción que Markezich dijo que experimentó. La opción de telesalud evita los exámenes de detección de coerción en persona, dijo Susan B. Anthony Pro-Life America, y el requisito en persona proporcionó “una línea de defensa” contra la coerción reproductiva. El Family Research Council también argumentó que debido a que la aprobación inicial de la disposición de telesalud por parte de la FDA no incluía un estudio exhaustivo de cómo podría usarse con fines coercitivos, debería ser revocada.
Liz Tobin-Tyler, profesora de servicios, políticas y prácticas de salud en la Escuela de Salud Pública de la Universidad de Brown, dijo que las personas en relaciones abusivas experimentan muy comúnmente lo que los investigadores llaman coerción reproductiva. Según el Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos, eso incluye situaciones en las que una pareja intenta controlar cuándo y cómo ocurre el embarazo, ya sea provocando intencionalmente un embarazo u obligando a alguien a interrumpirlo, como en el caso de Markezich.
La coerción también puede ocurrir cuando una pareja interfiere con los métodos anticonceptivos, como al intentar forzar el uso de un determinado método o no utilizar intencionalmente un método anticonceptivo. Tobin-Tyler dijo que a veces la pareja abusiva asiste a citas médicas para intentar influir en las decisiones relacionadas con el control de la natalidad y otras discusiones sobre atención médica.
“Todo vuelve a ese aspecto del control”, dijo.
Robin Turner, directora de Montana de la organización de equidad de género Legal Voice, dijo que lo que le pasó a Markezich fue terrible, pero que Luisiana podría procesar al socio de Markezich bajo las leyes existentes, incluido el daño inducido por drogas. Dijo que restablecer el requisito de mifepristona en persona perjudicaría a muchas otras personas porque se aplicaría en todo el país.
“No es una forma razonable o proporcional de abordar lo que le sucedió al cliente”, dijo Turner. “Tenemos que tomarnos en serio lo que le pasó al demandante y entender que quitarle ese (acceso) no es efectivo”.
Turner fue coautor de un escrito para Legal Voice presentado ante la Corte Suprema de Estados Unidos durante el procedimiento de apelación de emergencia que se centró en la importancia del acceso a la mifepristona para las personas en relaciones marcadas por la violencia doméstica.
“Gran parte de lo que significa estar en estas relaciones es que el mundo se hace más pequeño, y no queremos que nuestros sistemas imiten la dinámica del abuso. Pero eso es lo que sucede cuando el gobierno les quita el acceso a la atención médica que necesitan”, dijo Turner a Stateline.
Planificación de seguridad para personas que llaman a la línea directa
Kaelah Oberdorf, de 24 años, dijo que estaba tomando anticonceptivos cuando descubrió que estaba embarazada en 2023 en el norte del estado de Nueva York.
Estaba en una relación emocionalmente abusiva, luchando financieramente y aún recuperándose de la depresión posparto que experimentó después de tener su primer hijo cuando tenía 20 años, a pesar de pensar que no podía quedar embarazada debido a una condición médica. La depresión fue tan grave que tuvo que ser hospitalizada. Decidió que interrumpir el embarazo era lo correcto para su salud mental y la de la hija que ya tenía.
“No quería estar atado a él de por vida, no quería que mi hija, ni ninguno de mis hijos, estuviera atado a él de por vida”, dijo Oberdorf, que ahora vive en Georgia. “Ya tenía un hijo vivo que no necesitaba que lo mantuvieran en esa situación, y si hubiera tenido otro, incluso si lo hubiera dejado, mentalmente no habría podido manejarlo”.
Las investigaciones también muestran que las mujeres embarazadas y en posparto en áreas rurales experimentan tasas más altas de violencia de pareja, posiblemente porque están más lejos de la atención médica en persona, lo que podría contribuir a tasas más bajas de exámenes preventivos de abuso.
Elizabeth Ling, directora asociada de servicios legales de la línea directa sin fines de lucro If/When/How, que ofrece asistencia legal reproductiva, estimó que la línea directa recibe entre cinco y 10 llamadas por semana de personas que hablan de haber experimentado violencia de pareja, ya sea física, emocional o alguna forma de coerción. Dijo que las personas que llaman en comunidades rurales son algunas de las que necesitan acceso al aborto con medicamentos a través de telesalud y por correo porque a menudo son las más alejadas de una clínica y no pueden viajar porque un compañero está observando activamente sus movimientos.
If/When/How habla con las personas que llaman sobre sus opciones legales y les aconseja sobre los riesgos legales, lo que, según Ling, es una de las principales preocupaciones para las personas en relaciones abusivas. Es común que tengan miedo de que su pareja las denuncie por haberse practicado un aborto, lo que puede atraer atención no deseada de la policía y de las investigaciones, incluso si no resulta en cargos.
La línea directa también ayuda a las personas a elaborar un plan de seguridad para recibir medicamentos abortivos, explicando pasos como dónde se enviarán los medicamentos, quién tiene acceso a ese buzón y cómo afrontar una situación con una pareja que sigue sus movimientos.
“Las píldoras abortivas son realmente un salvavidas para quienes nos llaman y comparten sus experiencias con nosotros”, dijo Ling.
Frail, que todavía vive en Missouri, ahora tiene una hija y un hijo de unos 20 años. Recientemente dejó muchos mensajes de voz para los senadores republicanos estadounidenses Josh Hawley y Eric Schmitt, quienes abogaron por el retiro de la aprobación de la FDA para la mifepristona y pidieron investigaciones federales sobre los fabricantes de medicamentos. En sus mensajes dice que poder elegir cuándo tener a sus hijos la convirtió en una mejor madre.
“Sé que si no hubiera abortado, nunca habría podido alejarme de esa pareja abusiva”, dijo Frail.