El acuerdo multimillonario GlobalEye propuesto por Canadá marca la intención de reducir la dependencia de Estados Unidos y profundizar la cooperación en materia de defensa con Europa. Harry Margulies pregunta si el vecino de Estados Unidos está dispuesto a pagar el precio de convertir esa ambición en una política estratégica duradera.
Cuando Canadá anunció que había seleccionado a la empresa sueca aeroespacial y de defensa Saab como proveedor preferido para su futura capacidad de control y alerta temprana aerotransportada (AEW&C), la atención inmediata se centró en el propio avión.
La adquisición propuesta de la plataforma GlobalEye de Saab (que se espera tenga un valor de alrededor de 6.500 millones de dólares canadienses) reemplazaría la anticuada capacidad de vigilancia del país con uno de los sistemas de comando y control más avanzados del mundo.
Para Saab, el acuerdo podría convertirse en uno de los mayores éxitos de exportación en la historia de la compañía y otra demostración de que décadas de inversión sueca en experiencia tecnológica y autosuficiencia industrial aún pueden producir recompensas estratégicas.
Desde una perspectiva militar, el caso es sencillo. GlobalEye, un avión comercial Bombardier Global 6500 modificado, combina radar aéreo de largo alcance, vigilancia marítima y detección de objetivos terrestres, brindando a los comandantes una imagen completa de la actividad a través de grandes distancias. Para un país como Canadá, con la costa más larga del mundo y crecientes responsabilidades estratégicas en el Ártico, la necesidad de una capacidad moderna de alerta temprana aerotransportada es cada vez más difícil de ignorar.
Sin embargo, el trato no está cerrado. El entusiasmo sueco en torno a GlobalEye es comprensible, pero la elección de Canadá representa mucho más que qué avión de vigilancia comprar. La decisión puede resultar una de las primeras pruebas significativas de las ambiciones estratégicas más amplias de Canadá, determinando si Ottawa está preparada para traducirlas en una política de largo plazo.
Desde la posguerra, Canadá ha estado profundamente integrado con su vecino estadounidense, económica, industrial y militarmente. El acceso al mercado estadounidense ha generado prosperidad, aunque con riesgos derivados de esa misma dependencia, mientras que el paraguas de seguridad de Washington ha reducido el incentivo para desarrollar alternativas internas en muchos sectores estratégicos.
Cuando las empresas, las tecnologías y las garantías militares estadounidenses estaban disponibles al otro lado de la frontera, la integración parecía más eficiente que la construcción de ecosistemas industriales canadienses completos.
Pero el regreso de Donald Trump a la Casa Blanca ha forzado conversaciones difíciles en Ottawa sobre los riesgos de depender demasiado de un solo socio. Las recientes disputas comerciales han puesto de relieve esta vulnerabilidad. Ya sea que se trate de cadenas de suministro, trabajo forzoso, energía, defensa o regulación industrial, Ottawa se encuentra respondiendo cuando Washington muestra insatisfacción. La soberanía se vuelve más difícil de ejercer cuando gran parte de la economía nacional está ligada a Estados Unidos.
Nada de esto sugiere que Canadá esté dándole completamente la espalda a Estados Unidos. Semejante idea no sería ni práctica ni deseable. La integración económica y militar construida a lo largo de generaciones no puede simplemente deshacerse, ni hay ningún deseo serio de hacerlo.
Lo que parece estar surgiendo en cambio es un cambio más sutil en el pensamiento. En lugar de depositar todo su peso estratégico en una relación cada vez más volátil, negociando con un presidente que se presenta orgullosamente como impredecible, Canadá parece estar construyendo gradualmente un segundo centro de gravedad al otro lado del Atlántico.
Visto a través de esa lente, GlobalEye se convierte en un símbolo de diversificación estratégica.
El momento no es una coincidencia. Canadá firmó recientemente una Asociación de Seguridad y Defensa con la Unión Europea que cubre la cooperación en seguridad cibernética, seguridad marítima, desarrollo de capacidades de defensa y colaboración industrial. Aún más significativo, Canadá se ha convertido en el primer país no europeo en participar en el programa Acción de Seguridad para Europa (SAFE) de la Unión Europea, valorado en 150.000 millones de euros, abriendo nuevas oportunidades para la adquisición conjunta de defensa y la cooperación industrial entre empresas canadienses y europeas.
Estos acontecimientos sugieren que Europa ya no es vista simplemente como el aliado histórico de Canadá sino como un socio estratégico práctico por derecho propio.
Y esa relación podría ser tan importante para Europa como Canadá. La seguridad moderna depende cada vez más de cadenas de suministro resilientes, manufactura avanzada, minerales críticos, inteligencia artificial, ciberresiliencia y soberanía tecnológica. El sector aeroespacial de talla mundial de Canadá, sus abundantes reservas de minerales estratégicos y su amplia experiencia en el Ártico complementan precisamente las capacidades que Europa busca fortalecer a medida que desarrolla una base industrial de defensa más resiliente.
Recientemente, el Secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, citó a Suecia como ejemplo de un país que invirtió seriamente en sus propias capacidades de defensa.
Durante la Guerra Fría, la nación escandinava construyó una industria de defensa nacional altamente capaz porque no podía asumir que nadie más garantizaría su seguridad. La neutralidad no era simplemente una posición diplomática; requirió que Suecia tomara en serio la capacidad nacional. El resultado fue una base industrial de clase mundial que produce aviones de combate avanzados, sistemas de radar, submarinos, sensores y capacidades de guerra electrónica.
Puede que Canadá no esté buscando emular el modelo de Suecia, pero parece estar llegando a una conclusión similar: que la resiliencia se fortalece cuando un país conserva opciones y evita confiar demasiado en una sola relación.
Si la compra de GlobalEye se concreta, representará un paso significativo hacia una mayor flexibilidad estratégica canadiense. La conexión de la plataforma con el fabricante aeroespacial canadiense Bombardier también confiere a la decisión una dimensión industrial nacional que una compra puramente extranjera no tendría.
Sin embargo, hasta que se firme un contrato final, el entusiasmo tanto en Canadá como en Europa debería verse atenuado por el realismo. El enfoque fácil para Ottawa es hablar calurosamente sobre soberanía y diversificación. La respuesta más difícil es admitir que hay un precio.
Una mayor autosuficiencia significa fricciones con Washington. La admiración de Rubio por la autosuficiencia sueca no elimina la posibilidad de que Washington presione a Canadá para que elija una alternativa estadounidense a medida que se desarrollen negociaciones comerciales más amplias.
También significa que Ottawa apoye las alternativas nacionales y aliadas incluso cuando las opciones estadounidenses sean más baratas, más cercanas y políticamente más fáciles, y acepte que la autonomía estratégica no se puede comprar con descuento.
Por lo tanto, Canadá tiene que afrontar el precio que él y sus ciudadanos están dispuestos a pagar por una mayor libertad de acción y cuánto espacio creen sus negociadores que existe dentro de la relación más amplia entre Canadá y Estados Unidos.
Un programa de aviones no revertirá generaciones de integración estadounidense, pero la decisión de GlobalEye es, no obstante, una prueba temprana de si Canadá está preparado para aceptar los costos de una mayor autonomía estratégica.
La independencia no es un eslogan sino una inversión medida en décadas. La pregunta es si Ottawa está dispuesta a hacer esa inversión, y la respuesta puede resultar tan importante para Europa como para Canadá.
Harry Margulies es un periodista, autor, comentarista e intelectual público cuyo trabajo interroga la religión, la política y la moralidad con agudo ingenio y claridad intrépida. Sobreviviente del Holocausto de segunda generación, nació en Austria y pasó un tiempo en un campo de refugiados austríaco antes de mudarse a Suecia. Educado por rabinos ortodoxos durante su infancia, finalmente abandonó la fe en su adolescencia, un viaje que ha dado forma a su compromiso de toda la vida con el secularismo, el pensamiento crítico y la libertad de expresión. Su último libro, ¿Es Dios real? Hell Knows, ha sido descrito por Björn Ulvaeus de ABBA como “divertido, agudo y sin miedo”.
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Imagen principal: Obra de arte: Belters News. Créditos: Basado en una fotografía de Brian Forsyth, vía Pexels.