El avión supersónico experimental XB-1
Boom supersónico
Cuando el aeronave XB-1 experimental rompió la barrera del sonido Tres veces durante su primer vuelo supersónico el 28 de enero, no produjo un boom sónico audible desde el suelo, según la compañía estadounidense Boom Supersonic.
“Esto confirma lo que hemos creído durante mucho tiempo: los viajes supersónicos pueden ser asequibles, sostenibles y amigables con los a bordo y en el suelo”, dijo Blake SchollFundador y CEO de Boom Supersonic, en un presione soltar.
A medida que un avión empuja a través de la atmósfera a altas velocidades, cambia la presión de aire a su alrededor, creando ondas de sonido. Y cuando un vuelo supersónico supera la velocidad del sonido (Mach 1 o aproximadamente 1224 kilómetros por hora, estas ondas de sonido se combinan para formar una onda de choque que se extiende lejos de la ruta de vuelo. Este boom sónico puede viajar lo suficientemente lejos como para llegar al suelo, donde produce un ruido extremadamente fuerte, se sacude los edificios e incluso rompe el vidrio.
Los auges sónicos sobre la tierra son tan perjudiciales que contribuyeron al retiro de legendario Ayeronliner Concorde en 2003 y estimuló a muchos países para prohibir los aviones supersónicos comerciales. Desde entonces, los ingenieros aeroespaciales han estado tratando de desarrollar diseños de aviones que puedan ser supersónicos sin el auge.
En este caso, el XB-1 aprovechó un fenómeno físico llamado Corte de MAC. Debido a que el sonido se mueve más lentamente a altitudes más altas, una aeronave que viole la barrera del sonido a esas alturas producirá una pluma que no puede alcanzar el suelo; si la pluma se mueve hacia abajo, la creciente velocidad de sonido la desviará, empujando sus ondas de choque hacia arriba.
El truco es que la temperatura y el viento también afectan las velocidades de sonido, por lo que la altitud y la velocidad ideales para el avión supersónico dependerán de las condiciones atmosféricas. “El desafío real es obtener pronósticos atmosféricos muy precisos en la temperatura y en el viento: calcular la práctica velocidad de vuelo de Machfoff es bastante sencilla desde allí”, dice Bernd Liebhardt en el Centro Aeroespacial Alemán en Alemania.
Boom Supersonic dice que el vuelo de prueba más reciente y final de XB-1, el 10 de febrero, también alcanzó velocidades supersónicas sin el auge. Ahora la compañía está utilizando lo que aprendió de los vuelos de prueba para ayudar a su futuro avión comercial, llamado Obertura, a lograr la misma hazaña. Los vuelos supersónicos por tierra serían hasta un 50 por ciento más rápido que los aviones comerciales de hoy. Eso podría hacer que el tiempo de viaje desde Nueva York a Los Ángeles 90 minutos sea más corto.
Volar a velocidades supersónicas durante rutas más cortas por tierra también podría quemar menos combustible que volar a la “Aerodinámicamente Peor velocidad”, justo debajo de la barrera del sonido, dice Liebhardt. Pero advirtió que aprovechar el corte de MAC es probablemente más un caso de uso de nicho para “usuarios de aviones de negocios supersónicos”. Entregaría menos recompensa económica para un servicio de aerolínea comercial.
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