Caminar no debería ser tan peligroso en los Estados Unidos
Unas 20 personas mueren todos los días en los Estados Unidos después de ser atropellados por un automóvil. Para que caminar sea más seguro, necesitamos un gran cambio cultural en cómo vemos la seguridad de los peatones
Los oficiales del Departamento de Policía de Houston investigan el sitio donde un automovilista que conducía una camioneta golpeó y mató a un peatón en 2017. Los camiones y los SUV se encuentran entre los autos más peligrosos de los Estados Unidos para los peatones.
Godofredo A. Vasquez/Houston Chronicle a través de Getty Images
Me gusta caminar. En mi gran ciudad sureña, es una buena manera de hacer ejercicio cuando el clima es agradable o hacer un recado cercano sin tener que desperdiciar gasolina o lidiar con el estacionamiento. No estoy solo; En la gran calle que normalmente tomo, otros peatones siempre están a mi alrededor, ya sea por necesidad o placer.
Pero también lo son los autos, zoom por esa misma calle. Los conductores costan las señales de parada o las planas ignoran las luces de cruce de peatones recién instaladas en una intersección importante. He visto más falta de falta en esa intersección de lo que me gustaría recordar: los conductores que se detienen por un peatón en el cruce de peatones mientras las balizas amarillas parpadean arriba, o que se desvían de los caminantes en lugar de simplemente detenerse, o mis favoritos, los que simplemente aceleran a través del cruce de peatones, obligan a los peatones a detener o saltar de la manera.
He sido una de esas fallas cercanas. Fue aterrador. Mi corazón ahora late cada vez que llego a ese bloque. Sigo esperando una alerta de vecindario de que alguien ha sido golpeado. O asesinado. Es tan tonto que tengo que preocuparme por esto. Pero yo sí. Según los datos analizados por los Centros para los Investigadores de Control y Prevención de Enfermedades en el Último informe semanal de morbilidad y mortalidadunos 20 peatones son asesinados cada día en los Estados Unidos por alguien que conduce un automóvil. Eso fue 7.522 peatones en 2022. Esos investigadores señalan que las tasas de muerte peatonal de otros países están bajando. El nuestro realmente no es.
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Esto es absurdo. Deberíamos poder caminar en los Estados Unidos sin temor a ser cortados. Pero no podemos, en gran parte porque el problema se ha convertido una guerra ideológica de césped. No podemos manipular con cultura del automóvilno importa Su papel en el combustible del cambio climático. Gente de Las zonas rurales no caminandice el pensamiento, entonces, ¿por qué necesitan aceras? No importa que el 7.5 por ciento de los residentes rurales dijera que sí Como una forma de transportey el 56 por ciento dijo que lo hicieron por ocio. Y como suele ser el caso en este paíssi un problema afecta a las personas que son pobres o no blancosno es un problema que valga la pena resolver.
Necesitamos dejar de golpear a las personas con nuestros autos. Para que esto suceda, el cambio de cultura que necesitamos tiene que venir de todas partes: funcionarios públicos, conductores, fabricantes de automóviles y agencias gubernamentales. El Departamento de Transporte de los Estados Unidos describe esto como un Enfoque de sistema seguro—Tos trabajando juntos para reducir las muertes relacionadas con el automóvil. Y tiene sentido.
Pero, culturalmente, para que esto realmente funcione, debemos dejar de caer presa de ridículos gritos tribales que pintan estos problemas en absoluto y nos impiden progresar. Los liberales impulsan los SUV. Los conservadores quieren aceras. No tenemos nosotros en comparación con ellos si todos recuerdan que todos queremos lo mismo: la capacidad de caminar cuando necesitamos, cuando queramos, de manera segura. Corea del Sur (a través de límites de velocidad más bajos y Campañas de concientización pública) y Polonia (a través de la aplicación y mayores sanciones por exceso de velocidad) vieron caídas drásticas en las tasas de mortalidad peatonales de 2013 a 2022. ¿Por qué no podemos?
Uno de estos absolutos es la idea de que tener ciudades o pueblos transitables significa que no hay autos, menos autos, Impuestos o peajes adicionales en los automóviles—Básicamente, cualquier noción que se sienta como un castigo a los conductores de automóviles. Para muchas partes de los Estados Unidos, desterrar autos simplemente no es realista en ausencia de transporte público integral y rediseños de alta densidad que a menudo carecen de respaldo político o de los contribuyentes. Entonces, ¿podemos hacer estos lugares, tanto los códigos postales ricos como los pobres, más transitables al hacer que esos caminos sean más seguros?mejor iluminación, aceras más grandes, más pronunciados cruces peatonales? Sí, por supuesto que podemos. Esto no significa que esas áreas deben evitar el transporte público y el desarrollo de uso mixto, pero sí significa mejorar lo que hay allí, además de desarrollar algo nuevo.
Otra noción que tiene que ir es tratar la capacidad de transmisión como un incentivo únicamente para los yuppies, una casilla para marcar Al decidir qué condominio urbano desea alquilar. Capacidad de transmisión es una cuestión de derechos civilesalgo que la gente fuera de Nueva York, San Francisco y otras ciudades compactas y densas merecen: calles seguras para llegar a trabajar, a la escuela, al cuidado infantil, a la tienda, ya sea a pie, silla de ruedas, lo que sea. Aceras más anchas y buena iluminación son fundamentales. Con demasiada frecuencia, en cambio, tratamos la capacidad de caminar como una característica de marketing en lugar de una supervivencia, una promesa quebrantada para las personas menos poderosas de nuestras comunidades. Entonces, ¿dónde están las mejores aceras, las luces más brillantes y los mayores baches de velocidad en muchas ciudades de los Estados Unidos? No en el lugares que los necesitan más.
Por el contrario, tratamos los autos como una necesidad. Pero Los autos son cada vez más carosincluso dejando a un lado el drama arancelario. Muchos estadounidenses no pueden permitirse un automóvil usado, y mucho menos uno nuevo. En febrero a Pago típico del automóvil en los EE. UU. fue $ 748. La gente no puede pagar el seguro. Gas. Refacción. Luego, para las personas que pueden pagar un automóvil, los automóviles más antiguos tienen menos características de seguridad en ellos, incluidos los sensores que pueden advertir sobre una posible colisión. Y mientras conducimos, estamos en nuestros teléfonos. En 2021, 644 peatones, ciclistas y otras personas fuera de los autos fueron asesinados por conductores distraídos en los Estados Unidos
Durante los últimos meses de la administración Biden, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras propuso una nueva regla que requería que los automóviles realicen cambios de diseño y seguridad en minimizar las lesiones en la cabeza En colisiones peatonales. La regla se aplicaría especialmente a las camionetas y los grandes SUV, los autos más populares en los Estados Unidos y entre los más peligrosos. En noviembre de 2024, el Departamento de Transporte, que alberga NHTSA, solicitó Más tiempo para comentarios públicos. Ese período de comentarios habría terminado a mediados de diciembre. Le pregunté a la NHTSA ahora dirigida por Trump a principios de esta semana cuál era el estado de la regla: ¿aún estaba en deliberación? No me confirmaron y me dirigieron a una página de expediente con más de 5.800 comentarios enviados pero no mucho más. ¿Y los fabricantes de automóviles? Algunos argumentan que Los sistemas de frenado automático son suficientes. Evidencia sugiere lo contrariomostrando que estos autos más grandes están matando a más peatones.
¿Dónde nos deja esto? Los funcionarios públicos deben comprender dónde las personas necesitan caminar y hacer que esos lugares sean más seguros. Los conductores, la lucha contra la distracción y los plazos, deben tener en cuenta los peatones. Los fabricantes de automóviles deben tener en cuenta la seguridad de los peatones una vez, cancelando a sus cabilderos que intentan bloquear regulaciones sensatas que salvarían vidas. Caminar no es partidista. Cualquiera que te diga de manera diferente necesite frenar.
Este es un artículo de opinión y análisis, y las opiniones expresadas por el autor o los autores no son necesariamente las de Scientific American.