El asteroide 2024 años 4 hizo que todos contengan la respiración colectivamente hace solo unos meses, pero ahora, parece que el asteroide del “asesino de la ciudad” tiene una posibilidad más fuerte de golpear la luna, no la tierra. El asteroide actualmente tiene una probabilidad del 3.8 por ciento de golpear la luna el 22 de diciembre de 2032, según lo último anuncio de la NASA.
Las observaciones infrarrojas continuas del telescopio espacial James Webb (JWST) han seguido presentando información más precisa sobre 2024 años4 y su posible trayectoria en todo el espacio, sin embargo, el destino final del asteroide está lejos de estar en piedra.
El nuevo objetivo potencial de Asteroid 2024 años
2024 años 4 inicialmente causó una conmoción a principios de 2025 como posibilidades de colisionar con la Tierra en 2032 aumentó gradualmente. La probabilidad de impacto con la Tierra aumentó de alrededor del 1 por ciento a fines de enero a alrededor del 3 por ciento en febrero, pero desde entonces se ha desplomado a solo 0.004 por ciento. Los científicos vieron la caída de la probabilidad desde que se han observado tendencias similares con los asteroides anteriores, y ahora están tranquilizando al público que 2024 años 4 no representa una amenaza significativa para nuestro planeta.
Aunque la Tierra está en claro, la Luna puede no tener tanta suerte. NASA anunciado A fines de febrero, la trayectoria estimada del asteroide se había movido más lejos de la Tierra, pero también que todavía habría un 1.7 por ciento de posibilidades de que afecte a la Luna. Las nuevas observaciones han elevado la probabilidad de impacto lunar al 3.8 por ciento (pero hay un 96.2 por ciento de posibilidades de que el asteroide extrañe por completo la luna).
No solo eso, sino que los científicos ahora tienen una mejor idea de cuán grande es 2024 años4. Originalmente pensaron que el tamaño estaría en algún lugar de 40 metros a 90 metros (131 pies a 295 pies), pero ahora han reducido la estimación a 53 metros a 67 metros (174 pies a 220 pies). Como referencia, eso significa que el asteroide sería aproximadamente del mismo tamaño que un edificio de 10 pisos.
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Impactos de asteroides en la luna
La temible reputación de 2024 años ganó tanto interés en primer lugar porque se creía que si el asteroide golpeara la Tierra, causaría una gran destrucción a una ciudad. Las ciudades de la Tierra ya no necesitan preocuparse, pero ¿qué sucede si el “asesino de la ciudad” ataca a la luna?
En primer lugar, la NASA aclaró en su anuncio que una colisión lunar no alteraría la órbita de la luna. En cambio, la luna simplemente se quedaría con otro cráter; Sin embargo, si ocurriera una colisión, les daría a los científicos una oportunidad sin precedentes de estudiar un impacto vivo de tal tamaño sustancial.
La luna ya contiene cientos de miles, o incluso millones, de cráteres que varían en tamaño, la mayoría de ellos originados por los antiguos impactos en asteroides. Aunque Impactos lunares Se han vuelto menos frecuentes con el tiempo, los meteoroides pequeños todavía crean abolladuras en la luna todos los días. Un impacto de un asteroide más grande como 2024 años probablemente crearía un flash brillante y enviar escombros al espacio; La mayoría de las piezas de luna roca se quemarían en la atmósfera de la tierra.
Las defensas de la Tierra contra los asteroides
Aunque no se necesitan medidas de defensa planetaria para proteger la Tierra de 2024 años, los científicos han estado interesados en desarrollo Formas de detectar asteroides peligrosos y desviarlos si alguna vez es necesario.
En 2022, la NASA alteró con éxito la órbita de un asteroide objetivo, Dimorphos, a través de su misión de prueba de reflexión de asteroides (DART). Dimorphos no se dirigió a una colisión peligrosa con la Tierra, pero era un objetivo ideal para probar un plan de deflexión que implicaba estrellarse en una nave espacial.
Lanzando en 2027, otra nave espacial de la NASA llamada NEO Surveyor podrá detectar asteroides y cometas (juntos conocidos como objetos cercanos a la Tierra, o NEOS) que se adentran en 30 millones de millas de la órbita de la Tierra.
En cuanto a 2024 años, los científicos verán otro vistazo al asteroide a fines de abril o temprano en mayo una vez que el JWST realice sus próximas observaciones.
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Jack Knudson es editor asistente de Discover con un gran interés en la ciencia e historia del medio ambiente. Antes de unirse a Discover en 2023, estudió periodismo en el Scripps College of Communication en la Universidad de Ohio y anteriormente internó en la revista Recycling Today.