Un visitante interestelar raro pero débil de más allá de nuestro sistema solar está corriendo hacia el sol, ¡y puede verlo en vivo en línea hoy!
Los astrónomos han identificado este intruso cósmico como 3i/atlas, por lo que solo el tercer objeto confirmado desde fuera del sistema solar después ‘Oumuamua (2017) y Cometa 2i/Borisov (2019). El cometa interestelar, originalmente designado C/2025 N1 (ATLAS), fue observado el 1 de julio por el Atlas financiado por la NASA (Sistema de alerta de IMPACTO TERRESTRIAL ASTERTERIOR) Telescopio en Río Hurtado, Chile. Desde entonces, ha sido designado 3i/atlas por el Minor Planet Center (MPC)con “3i” que lo marca como el tercer objeto interestelar conocido.
“Hay informes tentativos de actividad cometaria”, dice el informe de MPC. “Con un coma marginal y una corta” cola “.
Puede ver Comet 3i/Atlas Live Online Tonight (3 de julio), gracias al Proyecto de Telescopio Virtual, que se transmitirá en vivo a las 6:00 p.m. EDT (2200 GMT). El feed mostrará imágenes de telescopios en Manciano, Italia, lo que lo permite el clima. Sintonice a través de virtual telescopio Webtv, Canal de youtube o aquí en Space.com.
Actualmente, 3i/Atlas son aproximadamente 4.5 unidades astronómicas (UA), o 670 millones de kilómetros (416 millones de millas), del sol Según la NASAy alrededor magnitud 18.8, demasiado débil para los telescopios del patio trasero.
Pero se espera que se ilumine ligeramente a medida que se acerca perihelio (punto más cercano al sol) el 30 de octubre, cuando pasará solo 1.4 UA (130 millones de millas o 210 millones de km) de el sol dentro de la órbita de Marte.
El proyecto del telescopio virtual capturó una foto del visitante interestelar el 2 de julio, utilizando uno de sus telescopios robóticos para rastrear el movimiento del objeto a través del cielo. En la exposición de 120 segundos, el cometa aparece como un punto de luz agudo, mientras que las estrellas de fondo muestran senderos cortos debido a su movimiento relativo.
El objeto se acelera a través del sistema solar a 68 kilómetros por segundo (152,000 mph) en relación con el sol, y no representa una amenaza para la Tierra, Según la NASA.
Después de sumergirse detrás del sol a fines del otoño, se espera que 3i/atlas reaparezcan a principios de diciembre, dando a los astrónomos otra oportunidad de estudiar a este raro visitante desde más allá de nuestro vecindario cósmico.