Hace una semana, un asteroide voló tan cerca de la Tierra que casi rompió el récord de aproximación de asteroide más cercana jamás realizada.
Esta sorpresa espacial llamó la atención de los astrónomos el miércoles 1 de octubre de 2025, cuando el Catalina Sky Survey en Arizona detectó un asteroide llamado 2025 TF unas horas después de haber pasado por la Tierra. Volando sobre la Antártida, el asteroide llegó a apenas 428 kilómetros (266 millas) de la superficie de la Tierra. Como referencia, la Estación Espacial Internacional orbita nuestro planeta a una altitud similar, aproximadamente de 370 a 460 km (254 millas).
Es posible que el asteroide 2025 TF solo haya estado a punto de fallar, pero vigilar objetos cercanos a la Tierra como este, incluso si la mayoría falla en la Tierra, es una responsabilidad interminable para los astrónomos.
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Sobrevuelo del asteroide 2025 TF
Si bien puede parecer que hemos evitado por poco un destino que se ve en muchos éxitos de taquilla de desastres, 2025 TF nunca representó ningún peligro para la Tierra. El asteroide tiene entre 1 y 3 metros (3,3 y 9,8 pies) de ancho, lo que significa que, como máximo, habría producido una bola de fuego en el cielo si se hubiera acercado más a la Tierra.
Los asteroides de menos de 25 metros (82 pies) suelen quemarse si entran en la atmósfera terrestre. Sin embargo, siempre existe la posibilidad de que estos asteroides se fragmenten y esparzan meteoritos en la superficie.
Un ejemplo de este escenario ocurrió en febrero de 2023, cuando un pequeño asteroide llamado 2023 CX1 (de poco menos de un metro o 3 pies de diámetro) se desintegró sobre la costa de Normandía, Francia. Los astrónomos se dieron cuenta rápidamente del asteroide y lo descubrieron 7 horas antes de que entrara en la atmósfera terrestre. Se convirtió en el séptimo asteroide detectado con éxito antes del impacto con el planeta.
Mientras ardía en llamas en la atmósfera, el asteroide produjo una doble llamarada brillante. Luego se fracturó violentamente, liberando el 98 por ciento de su energía cinética en un abrir y cerrar de ojos y enviando más de cien fragmentos de meteorito a través de Normandía.
Por muy intenso que parezca, la mayoría de los asteroides más pequeños no causan mucho daño si entran en la atmósfera de la Tierra. Incluso si 2025 TF se hubiera acercado más a la Tierra, no habría sido desastroso para nosotros.
Los dos acercamientos más cercanos a los asteroides
2025 TF pasó por la Tierra a una altitud mucho menor que la de muchos satélites; los satélites de órbita terrestre baja (LEO), por ejemplo, se encuentran entre 160 y 2000 km sobre la superficie. Como resultado, se ha convertido en el segundo acercamiento más cercano de un asteroide sin impacto jamás observado. El único otro asteroide registrado a una distancia más cercana es 2020 VT4, que pasó a 370 km (230 millas) sobre la superficie de la Tierra en noviembre de 2020.
El 2020 VT4 es algo más grande que el 2025 TF, con alrededor de 5 a 10 metros (16 a 32 pies) de diámetro. Aún así, incluso con este tamaño, 2020 VT4 probablemente se habría desintegrado si hubiera entrado en la atmósfera de la Tierra.
Vigilando los asteroides
2025 TF no fue el único asteroide que se acercó a la Tierra en la primera semana de octubre. El jueves 2 de octubre, los astrónomos del Observatorio Mount Lemmon en Arizona observaron otro asteroide, 2025 TQ2, pasando sobre Canadá a una altitud de 4.851 km (3.014 millas).
Los astrónomos realizan un seguimiento de una multitud de asteroides y otros objetos cercanos a la Tierra (NEO) cada mes, ya que las aproximaciones cercanas son relativamente comunes. A diferencia de 2025 TF, algunos otros asteroides que se acercan a la Tierra son mucho más grandes, aunque no se han acercado tanto. En julio de 2025, un asteroide del tamaño de un avión (2025 OW) pasó a 393.000 millas de la Tierra, y en septiembre de 2025, un asteroide del tamaño de un rascacielos (2025 FA22) pasó a 520.000 millas de la Tierra. Afortunadamente, ninguno de los dos se consideró peligroso.
En cuanto a 2025 TF, no volverá a visitar las afueras de la Tierra hasta su próxima aproximación cercana en abril de 2087, según el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
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