El destino del nuevo satélite de comunicaciones de España está en el aire.
SpainSat NG-2 fue el segundo satélite de comunicaciones militares lanzado para España el año pasado. Se dirigía a una ubicación operativa en órbita geoestacionaria cuando fue golpeado por una “partícula espacial”, según un comunicado del 2 de enero del Grupo Indra, accionista mayoritario de Hisdesat, propietario y operador del satélite SpainSat NG-2 en nombre del Ministerio de Defensa de España.
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SpainSat NG-1 también se lanzó a bordo de un Falcon 9, que se puso en órbita el pasado mes de enero. El par de satélites construidos por Airbus, valorados en 2.000 millones de euros (2.300 millones de dólares), fueron diseñados como un “sistema avanzado de comunicaciones gubernamentales en Europa”, según Airbus. Desde su lanzamiento en octubre, SpainSat NG-2 ha ido avanzando lentamente hacia la órbita geoestacionaria, pero se desconoce su estado desde la colisión.
Según el Grupo Indra, el impacto de la partícula espacial se produjo a unas 31.000 millas (50.000 kilómetros) de altitud. Eso es más alto que la órbita geoestacionaria, que se encuentra a 35.786 kilómetros (22.236 millas) sobre la Tierra.
“Hisdesat implementó un plan de contingencia para garantizar que el Ministerio de Defensa y otros clientes no se vean afectados”, señala el Grupo Indra en el comunicado.
“El equipo técnico está analizando los datos disponibles para determinar el alcance de los daños”, continúa el comunicado. “Si es necesario, el SpainSat NG-2 será sustituido lo antes posible.”