Los primeros antepasados de la humanidad comenzaron a incursionar en el bipedalismo (caminar sobre dos piernas) hace entre 6 y 7 millones de años. Nos llevó un tiempo encontrar nuestra base evolutiva, pero 3 millones de años después, el registro fósil muestra que los homínidos estaban bastante comprometidos con ser íntegros.
Caminar sobre dos piernas fue literalmente un gran paso adelante para nosotros. La locomoción bípeda es mucho más energía eficiente en lugar de usar ambos brazos y piernas para impulsarnos hacia adelante, como todavía hacen muchos primates. Conservar energía se traduce en una mayor resistencia, algo que los primeros humanos aprovecharon a su favor. En aquel entonces, éramos caminantes y corredores de maratón, capaces de sobrevivir (y perseguir hasta el agotamiento) a casi cualquier animal que quisiéramos cazar.
No hay duda: volverse bípedo fue uno de los acontecimientos evolutivos más importantes en la historia de nuestra especie. esta clave adaptación ayudó a consolidar la posición de la humanidad como especie dominante en el planeta, y llegamos allí por nuestra cuenta.
Pero esto naturalmente plantea una pregunta: ¿Cuándo se les ocurrió a los humanos proteger esos pies con zapatos o sandalias? El momento preciso del origen del calzado sigue siendo uno de los grandes misterios de la arqueología, la antropología y la evolución humana.
¿Cuáles son los zapatos más antiguos conocidos?
(Crédito: T. Salamatik/Shutterstock)
“Nadie sabe realmente cuándo se inventaron los zapatos. Porque los zapatos no se fosilizan. ellos no [easily] preservar en el registro arqueológico”, señaló Daniel Libermanpresidente del Departamento de Biología Evolutiva Humana de Harvard, en su 2022 Descubrir entrevista.
Pero décadas de búsqueda exclusiva han arrojado pruebas sorprendentes de calzado prehistórico de alta calidad. Éstos son sólo algunos ejemplos de los primeros zapatos y sandalias conocidos, así como algunas teorías sobre cuánto tiempo atrás podríamos haber comenzado a improvisarlos.
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Los zapatos de Ötzi: 5.300 años
(Crédito: Museo de Arqueología de Tirol del Sur)
Durante muchos años, los mejores y más antiguos zapatos conocidos pertenecieron a un individuo extraordinario. La historia no tiene registro de su verdadero nombre, pero los investigadores han llegado a conocerlo como Ötzi el hombre de hieloun hombre de la Edad del Cobre cuyo cuerpo fue encontrado en 1991, momificado y sorprendentemente bien conservado en un glaciar que se estaba derritiendo en los Alpes de Ötztal, en lo que hoy es la frontera entre Austria e Italia.
El cuerpo de Ötzi, que data del año 3350 a. C., y especialmente su ropa y equipo, ayudaron a redefinir gran parte de lo que los arqueólogos y antropólogos entendían sobre nuestros antepasados prehistóricos. Ötzi vivió en una época de transición entre el final de la Edad de Piedra y el comienzo de la Edad del Bronce y lucía un par de zapatos sorprendentemente sofisticados, forrados de piel y acolchados con hierba.
Los zapatos estaban hechos de diferentes tipos de pieles y cueros, incluidos los de oso, ciervo y vaca. La mezcla de componentes de animales salvajes y domesticados indica que Ötzi tuvo acceso a una amplia gama de materiales tanto de culturas agrícolas como de caza, lo que ayudó a crear zapatos que le permitirían realizar diferentes tareas y resistir el clima frío y húmedo.
De hecho, los investigadores han reconstruido versiones modernas de sus zapatos y los encontró notablemente cómodos y duraderos en los elementos. Aunque desde entonces se han encontrado ejemplos más antiguos de calzado humano, los zapatos de Ötzi siguen siendo artefactos preciados.
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Zapato Areni-1: 5.500 años
(Crédito: Pinhasi R, Gasparian B, Areshian G, Zardaryan D, Smith A, et al./CC BY-SA 4.0/Wikimedia Commons)
Finalmente, en 2008, los científicos descubierto un ejemplo de otro diseño de calzado arcaico. Encontrado en una cueva (designada “Areni-1”) en Armenia, un zapato (con cordones y todo) se conservó fortuitamente en una capa de antiguo estiércol de oveja. Este zapato se parece sorprendentemente a un moderno mocasín o zapatilla de cuero que puedes comprar en tus tiendas locales favoritas.
Citas con alrededor 3500 a. C., este artefacto de cuero y cordones sigue siendo actualmente el zapato más antiguo conocido de la historia (como definimos la ropa que cubre todo el pie). Pero no es ni mucho menos la protección para pies más antigua que se conoce.
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Sandalias españolas: 6.200 años
(Crédito: Jerónimo Roure Pérez, CC BY-SA 4.0/Wikimedia Commons)
Resulta que las sandalias son el tipo de calzado humano más antiguo descubierto hasta ahora. Si bien generalmente no cubren gran parte del pie, las sandalias tienen la virtud de brindar algo de apoyo y protección a las plantas y los talones, lo que es particularmente útil cuando se migra por terrenos rocosos o se persigue implacablemente a sus presas en un paisaje inhóspito.
El primeros ejemplos conocidos de sandalias en Europa fueron descubiertas en una cueva del sur de España. tejido Estas sandalias estaban elaboradas con pasto seco y trenzado y denotan un nivel de complejidad y cuidado en la construcción que sugiere que los humanos ya conocían bien la protección de sus pies, probablemente desde hacía muchos miles de años.
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Sandalias de la Gran Cuenca: más de 8.000 años
(Crédito: Ian Poellet/OHS/CC BY-SA 4.0/Wikimedia Commons)
Pero los ejemplares de calzado más antiguos que se conocen actualmente son los llamados Sandalias Gran Cuenca encontrado en Oregón. Fabricadas por pueblos indígenas a partir de corteza de artemisa y otros materiales fibrosos, estas sandalias tenían, a su manera, una construcción tan intrincada como sus homólogas al otro lado del charco. Pero a diferencia de las sandalias españolas procedentes de Europa, este calzado es unos 2.000 años más antiguo, lo que las convierte en las actuales campeonas en el inventario de la zapatería prehistórica.
Aún así, la investigación actual sugiere que esas sandalias no son de ninguna manera los zapatos más antiguos posibles que podría ha sido hecho. Incluso sin que sobrevivan artefactos más antiguos hasta el día de hoy, los científicos han recopilado evidencia para indicar que los humanos han usado zapatos durante mucho más tiempo que 8.000 años.
Lieberman, el biólogo evolutivo de Harvard, conjeturó que los zapatos probablemente eran comunes entre los humanos prehistóricos hace entre 35.000 y 50.000 años, aunque habría habido compensaciones al adoptar dicho calzado. “Los zapatos son cómodos”, dijo Lieberman. Descubrir. “Protegen tus pies del calor y el frío y de cosas que podrían pincharte. Y, a veces, también pueden reducir la cantidad de trabajo que deben realizar los músculos del pie. Pero también tienen un costo”.
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¿Podrían existir los zapatos hace más de 40.000 años?
(Crédito: Charles Helm) Posibles huellas de homínidos calzados en el Parque Nacional Garden Route, Sudáfrica.
En un estudio de 2008, los investigadores observaron ese costo cuando analizaron los huesos de los dedos de los pies de restos humanos antiguos de hasta 40.000 años. Si bien no tenían evidencia de zapatos o sandalias, sí encontraron que ciertos huesos eran bastante débil y subdesarrollado en comparación con los huesos de otros humanos, incluidos los indígenas más modernos, que eran conocidos por andar perpetuamente descalzos.
A partir de esta evidencia, la ciencia sugiere que la adopción de zapatos podría explicar un desarrollo menos robusto de esos huesos de 40.000 años de antigüedad, pero el estudio sigue siendo controvertido.
Más recientemente, en agosto de 2023, los arqueólogos encontraron un conjunto de huellas preservadas cuyos bordes y forma general parecen claramente como si algún tipo de calzado pudiera haberlos hecho. Las huellas son tanto como 148.000 añosmucho, mucho más antiguo que los zapatos o sandalias más antiguos descubiertos hasta ahora.
Aunque esta investigación también está en debate, de confirmarse podría ser el descubrimiento más importante en la historia del calzado. Pero incluso entonces, en los amplios anales del ingenio y la adaptación humanos, seguiría siendo una nota a pie de página.
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