Los científicos en Corea están desarrollando un cómodo gorro de fototerapia que esperan ayude con la caída y el crecimiento del cabello.
En experimentos de laboratorio, el sistema de la invención suprimió los cambios asociados con la edad en las células ciliadas humanas en casi un 92 por ciento en comparación con las células no tratadas.
Esto es mucho mayor que lo que ocurre con la terapia de luz roja, que utilizan muchos de los “cascos anticaída” actuales.
Esta nueva tecnología se basa en longitudes de onda del infrarrojo cercano que están especialmente sintonizadas para apuntar a las células de la papila dérmica humana (hDPC), actores críticos en la regeneración del cabello en la base de los folículos pilosos.
A diferencia de otros tratamientos de fototerapia para la caída del cabello, esta nueva plataforma no tiene que asentarse sobre un casco duro y voluminoso. Se puede colocar dentro de una gorra flexible que se ajusta más al cuero cabelludo y se puede usar en público con mayor facilidad y estilo.
La luz que emite sobre el cuero cabelludo también es más difusa que la de los tratamientos actuales, que suelen utilizar LED o láser. Los diodos emisores de luz orgánicos (OLED) emiten luz generalizada que se distribuye de manera más uniforme.
“Debido a que los OLED son delgados y flexibles, pueden adaptarse estrechamente a la superficie curva del cuero cabelludo, brindando una estimulación lumínica uniforme en toda el área”, explica el ingeniero eléctrico Kyung Cheol Choi del Instituto Avanzado de Ciencia y Tecnología de Corea (KAIST).
Aún no se ha probado un ‘sombrero’ portátil real en la cabeza de un ser humano, pero la tecnología subyacente ha funcionado bien en los experimentos iniciales en KAIST, con el apoyo financiero de la Universidad de la Ciudad de Hong Kong.
El envejecimiento de las células ciliadas desempeña un papel fundamental en muchas formas de caída del cabello, incluida la caída del cabello con patrón hereditario (alopecia androgenética), que es la forma más común en todo el mundo.
A medida que los folículos pilosos envejecen y comienzan a morir, expresan un biomarcador llamado β-galactosidasa. Descrita por primera vez en 1995, esta enzima se utiliza actualmente para evaluar los efectos de los tratamientos anticaída.
La novedosa plataforma OLED de Corea se asocia con resultados muy positivos para esta enzima. También está personalizado para emitir luz infrarroja cercana en el rango de 730 a 740 nm, que según el equipo es óptimo para activar las células de la papila dérmica.
En comparación con las células ciliadas tratadas con OLED rojo, las tratadas con esta luz OLED personalizada tenían un 92 por ciento menos de marcadores de deterioro asociado con la edad.
Si se replica en ensayos clínicos reales, esta tecnología podría resultar un tratamiento superior para la caída del cabello.
En los EE. UU., la caída del cabello con patrones hereditarios afecta hasta al 40 por ciento de la población y, sin embargo, solo hay un par de tratamientos aprobados con algunas desventajas graves.
Un tratamiento tópico de venta libre, llamado minoxidil, puede retardar la caída del cabello y promover cierto crecimiento, pero no funciona para todos.
Mientras tanto, un medicamento oral llamado finasterida (nombre comercial Propecia) también puede retardar la caída del cabello. Desafortunadamente, este medicamento tiene varios efectos secundarios disuasorios, que incluyen disfunción eréctil, dolor testicular o mamario, reducción de la libido y depresión. Tampoco está aprobado para su uso en pacientes femeninas.
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Para evitar los trasplantes de cabello invasivos, un número cada vez mayor de personas que experimentan pérdida de cabello han recurrido a la fototerapia de bajo nivel, que muestra cierta eficacia en el tratamiento de la alopecia androgénica en ambos sexos.
Los investigadores de KAIST quieren mejorar esos resultados. Ahora esperan hacer una versión totalmente lavable de su gorro anticaída que pueda soportar el uso diario.
“En el futuro, planeamos verificar la seguridad y eficacia mediante estudios preclínicos y evaluar progresivamente el potencial de aplicaciones terapéuticas reales”, afirma Choi.
El estudio fue publicado en Comunicaciones de la naturaleza.