Acaparar edredones puede pasar factura a una relación y a tu sueño nocturno, pero es posible que no te des cuenta a la mañana siguiente.
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Dormir con una pareja provoca más despertares nocturnos que dormir solo. A menudo, estos trastornos son breves y se olvidan por la mañana, pero existen estrategias para abordarlos si se vuelven problemáticos.
“Las investigaciones encuentran que, subjetivamente, las personas piensan que duermen mejor juntas que cuando duermen separadas, pero cuando lo mides objetivamente, hay más interrupciones del sueño cuando duermen juntas”, dice Sean Drummond de la Universidad de Monash en Melbourne, Australia.
Para explorar los efectos de compartir la cama en el sueño de las parejas, Lionel Rayward de la Universidad Tecnológica de Queensland en Australia y sus colegas realizaron una revisión sistemática de la investigación existente. Todos los estudios que revisaron encontraron evidencia de perturbación de la pareja mientras dormían juntos, con entre el 30 y el 46 por ciento de los movimientos de las parejas siendo compartidos. En otras palabras, cuando una persona tiraba de las mantas, se daba vuelta, pateaba una pierna o hacía otros movimientos, su pareja también se movía.
Un estudio en un laboratorio del sueño, por ejemplo, registró un promedio de 51 movimientos de piernas por noche en individuos cuando dormían solos, pero 62 cuando dormían con su pareja. Esto se tradujo en dos despertares adicionales por noche, según lo determinado por electrodos en el cuero cabelludo que monitorean la actividad eléctrica cerebral de los individuos.
La revisión también incluyó un estudio realizado por el equipo de Drummond que pidió a las parejas que usaran relojes inteligentes con detección de movimiento mientras dormían en la cama compartida de su casa. En promedio, los movimientos de su pareja despertaron a los participantes seis veces por noche. Sin embargo, solo recordaron uno de estos, en promedio, al día siguiente, lo que sugiere que la mayoría de las alteraciones de la pareja son menores y tienen un efecto mínimo en la calidad general del sueño, dice Drummond. “Cuando ambos miembros de la pareja duermen de forma saludable, estos despertares probablemente no sean un gran problema, simplemente se dan vuelta y se vuelven a dormir”, dice.
Es más probable que surjan alteraciones importantes del sueño cuando uno de los miembros de la pareja ronca o tiene insomnio, según la última revisión. “Una persona con insomnio es más propensa a dar vueltas y vueltas, o incluso si está tumbada tratando de estar tranquila, le resulta difícil estar perfectamente quieta mientras está despierta, por lo que hay más actividad y más probabilidades de molestar a su pareja”, dice Drummond.
Estos problemas a veces pueden conducir a un “divorcio del sueño”, en el que las parejas duermen en camas o habitaciones separadas para evitar molestarse mutuamente. “No hay nada intrínsecamente perjudicial para la salud en dormir separados, pero algunas parejas lo ven como una derrota para su relación y, personalmente, creo que es una idea mucho mejor tratar de solucionar el problema real del sueño”, dice Drummond.
Si un miembro de la pareja tiene insomnio, por ejemplo, Drummond y su equipo han descubierto que la terapia cognitivo-conductual (TCC) puede ser beneficiosa, especialmente cuando los miembros de la pareja asisten juntos a las sesiones. Después del tratamiento, ambos miembros de la pareja tienden a dormir mejor, afirma.
Cuando el problema es acaparar las mantas o las diferentes preferencias de temperatura, Rayward y sus colegas recomiendan probar el “método escandinavo”, que implica compartir la misma cama pero usar mantas separadas.
Los tratamientos para los ronquidos incluyen máquinas de presión positiva continua en las vías respiratorias (CPAP) que mantienen abiertas las vías respiratorias de las personas y “dispositivos de avance mandibular”, dispositivos similares a protectores bucales fabricados por dentistas que empujan la mandíbula inferior hacia adelante. “Esto mueve la lengua hacia adelante y crea más espacio en la parte posterior de la garganta, por lo que es más fácil inhalar y exhalar y reduce los ronquidos”, dice Amal Osman de la Universidad Flinders en Australia. Algunas personas roncan sólo cuando están acostadas boca arriba, lo que a veces se puede solucionar llevando una mochila a la cama para fomentar el sueño de lado, dice Osman.
Alrededor del 80 al 90 por ciento de las parejas en el Reino Unido y Estados Unidos duermen en la misma cama, en comparación con el 63 por ciento en Japón, donde las madres a menudo duermen con sus hijos en una habitación mientras los padres duermen en otra.
Se cree que dormir en comunidad ha sido la forma de dormir más común a lo largo de la historia de la humanidad porque brinda calidez y una sensación de seguridad. Algunos de los colchones más antiguos jamás encontrados (incluidos colchones vegetales de 77.000 años de antigüedad descubiertos en Sudáfrica) son lo suficientemente grandes como para albergar a familias enteras.
Las sociedades preindustriales también suelen dormir en comunidad. Por ejemplo, el pueblo hadza de Tanzania duerme uno al lado del otro en grupos familiares en pequeñas chozas. Las investigaciones han descubierto que los adultos hadza se despiertan regularmente y alrededor del 40 por ciento tiende a estar despierto o dormitando ligeramente en un momento dado durante la noche, tal vez para asegurarse de que alguien siempre esté atento al peligro. A pesar de estas perturbaciones periódicas, no manifiestan ningún problema con el sueño.
Esto sugiere que no deberíamos preocuparnos demasiado por las extrañas interrupciones del sueño de los demás, dice Drummond. “La realidad es que todo el mundo se despierta un par de veces cada noche; nadie duerme el 100 por ciento del tiempo”.
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