La tecnología de vuelos espaciales más nueva de SpaceX está a punto de lanzarse a la última frontera por primera vez.
La cápsula Starfall de la compañía está lista para su primera misión, luego de la solicitud de SpaceX ante la Administración Federal de Aviación de EE. UU. (FAA) para dos aterrizajes de vehículos de reentrada. Está previsto que la misión despegue del Complejo de Lanzamiento Espacial-40 en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral en Florida el martes (23 de junio), durante una ventana de lanzamiento de una hora que se abre a las 6:43 am EDT (1043 GMT).
Puedes ver la acción en vivo a través de SpaceX, que la transmitirá en vivo unos 10 minutos antes del despegue.
Starfall es un vehículo de transporte de carga diseñado para transportar cargas útiles a la órbita terrestre baja (LEO) y más allá, a bordo de los cohetes Falcon 9 y Falcon Heavy de SpaceX, y también devolver materiales de forma segura a la Tierra. La plataforma no está diseñada para transportar pasajeros humanos; está orientado al apoyo de la investigación u otras cargas útiles que requieren recuperación después de una estancia en el espacio, como productos farmacéuticos y otros productos de fabricación orbital.
El concepto ya ha sido puesto en práctica por Varda Space, que hasta la fecha ha aterrizado cinco de sus cápsulas cónicas “serie W” de 3 pies de ancho (0,9 metros) y aproximadamente 650 libras (300 kilogramos), una de las cuales devolvió una carga útil para la Fuerza Aérea de los EE. UU. después de más de ocho semanas en órbita. Starfall es más de tres veces más grande, mide 10 pies (3,1 m) de ancho y 2,5 pies (0,75 m) de alto. El vehículo SpaceX puede transportar hasta 2200 libras (1000 kg) de carga útil.
te puede gustar
Starfall tiene dos secciones principales, que se separan después de la reentrada: una placa superior para el almacenamiento de la carga útil y los componentes de control de actitud, y un escudo térmico de fibra de carbono que almacena gas comprimido para impulsar las maniobras de control de actitud necesarias para reentradas y aterrizajes precisos, desecho del escudo térmico y despliegue de paracaídas, según la presentación de SpaceX a la FAA.
SpaceX planea lanzar Starfall en misiones suborbitales, además de los períodos a más largo plazo que podrá pasar en LEO. La cápsula carece de sistema de propulsión y es incapaz de salir de órbita. El documento de la FAA no deja claro cómo se logrará esto, pero es probable que este lanzamiento utilice la segunda etapa del Falcon 9 para traer la cápsula de demostración de regreso a la Tierra.
En caso de que Starfall experimente algún tipo de problema en el espacio o durante el reingreso, SpaceX ha diseñado la nave espacial para que sea segura. “Las cápsulas utilizan gas frío inerte (nitrógeno) no peligroso para el control de actitud y no contienen propulsores líquidos ni sustancias peligrosas. Todos los sistemas presurizados se ventilarían antes del amerizaje, por lo tanto, no se liberarían propulsores al océano”, dice la compañía en el documento de la FAA.
SpaceX aún no ha especificado cuánto tiempo planea mantener en órbita el vehículo de prueba Starfall en esta misión debut. Cuando regrese, SpaceX tiene como objetivo un área en el Océano Pacífico para su amerizaje, a unas 700 millas náuticas (1.300 km) de la costa oeste de los Estados Unidos.
En el lado opuesto de Estados Unidos, el cohete Falcon 9 que lanza la misión de demostración Starfall regresará al Océano Atlántico. Este será el vuelo número 29 de este propulsor en particular, número de cola 1078, cuya experiencia previa incluye el lanzamiento del Crew-6 de la NASA a la Estación Espacial Internacional, una misión de la Fuerza Espacial y 23 lanzamientos de Starlink, entre otros. Después de la separación de etapas, aproximadamente 2,5 minutos después del despegue, Booster 1078 afinará su trayectoria para un aterrizaje y aterrizaje en el drone autónomo de SpaceX “A Shortfall of Gravitas” en el Atlántico.
En caso de que el lanzamiento del martes se retrase por algún motivo, SpaceX ha descrito una oportunidad de respaldo el 24 de junio, con una ventana de lanzamiento que se abre al mismo tiempo.