En la última década se ha producido una rápida expansión de la industria espacial comercial. Las naciones rivales compiten por posiciones militares y económicas de primer orden más allá de la Tierra. Las entidades públicas y privadas están clamando amina la lunay un Halo creciente del espacio basura es Contaminando la órbita baja terrestre.
En un libro blanco de 2023, un grupo de astrónomos preocupados advirtió contra la repetición de eventos terrestres.prácticas coloniales” en el espacio exterior. Pero ¿qué hay de malo en colonizar el espacio si no hay nada allí para empezar?
Yo soy un filósofo de la ciencia y religión que ha estado escribiendo sobre la industria espacial durante varios años. A medida que las agencias gubernamentales y las empresas privadas vuelven sus ojos hacia las estrellas, he notado que muchos de los factores que impulsaron el imperialismo cristiano europeo entre los siglos XV y XIX reaparecen en formas de alta tecnología y alta velocidad.
Algunas de estas prácticas coloniales podrían incluir la cercamiento de terrenola explotación de los recursos ambientales y la destrucción de los paisajes, en nombre de ideales como el destino, la civilización y la salvación de la humanidad.
Muchos líderes de la industria espacial, como El presidente de la Sociedad de Marte, Robert Zubrinsostiene que, aunque el colonialismo de estilo europeo puede haber tenido consecuencias desagradables en la Tierra, es la única manera de proceder en el espacio exterior. De hecho, advierte, cualquier intento de frenar o regular la industria espacial Hacer que la frontera marciana sea inaccesible para la humanidaddejándonos estancados en una Tierra cada vez más aburrida y decadente.
Muchos líderes de la industria espacial, como Robert Zubrin y Elon Musk, han imaginado construir colonias humanas en Marte. Ambos han argumentado que la regulación en la industria espacial podría obstaculizar el avance hacia este objetivo. janiecbros/E+ vía Getty Images
Zubrin ha argumentado en contra Preocupaciones sobre el colonialismo en el espacioA diferencia de la Tierra, el espacio exterior está vacío, afirma. ¿Por qué debería importarle a alguien los derechos de las rocas y de unos pocos microbios hipotéticos? Pero resulta que no todo el mundo está de acuerdo en que el espacio exterior esté vacío. Y, como han argumentado los astrónomos preocupados, abandonar el manual colonial beneficiaría tanto a los expertos como a los externos a la industria.
¿El espacio está realmente vacío?
Habitantes del condado de Bawaka en el norte de Australia Le han dicho a la industria espacial que sus antepasados guiaron la vida humana desde su hogar en la galaxia y que Esta relación está cada vez más amenazada por grandes redes de satélites en órbita.
De manera similar, los ancianos inuit dicen que sus antepasados vivir en cuerpos celestesEl liderazgo navajo ha pedido a la NASA No aterrizar restos humanos en la LunaLos ancianos kanaka han insistido en que No más telescopios se construirá en Mauna Kea, que los nativos hawaianos consideran ancestral y sagrado.
Estas posiciones indígenas contrastan marcadamente con la insistencia de muchos en la industria de que el espacio está vacío e inanimado.
La clave para conciliar estas posiciones tan diferentes es buscar un acuerdo, no sobre creencias o visiones del mundo, sino sobre comportamientos. Los entusiastas seculares del espacio no necesitan estar de acuerdo en que el espacio exterior esté poblado, animado o sea sagrado para tratarlo con el cuidado y el respeto que las comunidades indígenas exigen a la industria.
Tratar el espacio exterior con cuidado podría implicar Preservación de formaciones naturales notableslimitando la minería, Reducción de los permisos satelitales y lanzamientos, y encontrar una forma de limpiar la basura en órbita.
Preocupaciones ambientales
El campo emergente de ecología espacial examina el Relaciones entre artefactos humanos y entornos naturales en el contexto de la órbita de la Tierra, la Luna y otros planetas. Como esta disciplina busca demostrar, las órbitas y los cuerpos planetarios son sistemas delicadamente equilibrados.
Sin una regulación consistente, la actividad espacial comercial podría hacer que las órbitas sean inutilizables y Desechar la atmósfera de vacío de la Luna.
De hecho, la luz rebota basura espacial en movimiento– satélites fuera de servicio, piezas de naves espaciales, teléfonos celulares, tuercas, tornillos, fragmentos de metal y vidrio – pueden impedir que los astrónomos vean, fotografíen y Navegando por medio de Las estrellas.
Los fragmentos de naves espaciales en órbita pueden causar daños a los satélites, y no existen normas claras sobre quién debe limpiarlos. Mark Garlick/Science Photo Library vía Getty Images
La Luna, Marte y los asteroides ayudan a los científicos a entender cómo se formaron los planetas y el sistema solar, qué condiciones son necesarias para la vida y cómo podrían ser los planetas en el futuro. Si la industria espacial explota, extrae y explota minas, siguiendo una sugerencia del director ejecutivo de SpaceX, Elon Musk, armas nucleares cuerpos planetariosLos científicos podrían perder el acceso a este conocimiento.
La industria espacial comercial ya ha causado daños ambientales significativos en la Tierra y sus alrededores.
Las constantes pruebas y lanzamientos de cohetes de SpaceX han diezmó el humedales de Boca Chica, Texas. Una Explosión de la nave espacial Starship de SpaceX en abril de 2023 dañado un Se estima que tiene 385 acres de tierra, vías fluviales, tortugas y aves, sin mencionar automóviles, casas y pulmones humanos.
El creciente número de lanzamientos privados y públicos de la industria deposita queroseno, carbono y azufre. hacia la atmósfera superiordonde estas sustancias permanecen más tiempo que en la estratosfera.
Las investigaciones han demostrado que la acumulación de estas sustancias podría intensificar el cambio climático de manera exponencial. Según una estimación, las emisiones de los cohetes calientan la atmósfera 500 veces más rápidamente como las emisiones de la aviación.
Incluso si Musk nunca llega a Marte, SpaceX y una multitud de competidores están creando Tráfico de satélites en órbita terrestre baja Eso puede amenazan la vida de los astronautas y Corren el riesgo de hacer que estas órbitas sean inutilizables.
La sostenibilidad ambiental no es sólo una preocupación de la Tierra, como explica Lucianne Walkowicz en una charla TED.
Consecuencias humanas
Muchos líderes de la industria espacial celebran el espacio como el nuevo Nuevo Mundo o la última frontera. Pero las primeras economías modernas basadas en el azúcar, el tabaco y el oro generaron ganancias de la construcción del imperio para Europa y los primeros Estados Unidos mediante la esclavitud y la servidumbre por contrato.
Los líderes de la industria espacial tendrán que considerar cómo serán los acuerdos laborales cuando envíen trabajadores para trabajar en sus hoteles, construir sus búnkeres y facilitar la minería de asteroides. Después de todo, los trabajadores espaciales dependerán de sus empleadores no solo para recibir un salario y atención médica, sino también para obtener comida, agua, aire y transporte de regreso a la Tierra.
En 1967, una serie de naciones, incluidos Estados Unidos, el Reino Unido y la URSS, firmaron el… Tratado sobre el espacio ultraterrestreEste tratado declaró, entre otras cosas, que ninguna nación puede ser propietaria de un cuerpo planetario o parte de él.
El Tratado del Espacio Ultraterrestre, negociado y firmado tras dos guerras mundiales, fue producto de los conflictos que se dieron en Europa en el siglo XX. Si el colonialismo en la Tierra culminó en esas dos guerras, las naciones que firmaron el Tratado del Espacio Ultraterrestre estaban diciendo en realidad: “No luchemos otra vez por territorios y recursos. Hagamos el espacio ultraterrestre de otra manera”.
En este punto, el Tratado del Espacio Ultraterrestre Se ha vuelto obsoleto y prácticamente inaplicable.Pero cualquier legislación futura haría bien en conservar el espíritu anticolonial del tratado original.
Desde una perspectiva política, entonces, no importa si el espacio está realmente habitado o si las rocas tienen derechos. Para prevenir el colonialismo en el espacio exterior no es necesario que la industria espacial se ponga de acuerdo sobre estas cuestiones metafísicas.
En cambio, requerirá que los participantes de toda la industria y de fuera de ella acuerden un conjunto compartido de estándares para el cuidado de los planetas y sus órbitas, independientemente de que sus motivaciones sean científicas, ambientales, humanísticas o religiosas.
Mary-Jane Rubenstein es Decana de Ciencias Sociales y Profesora de Religión y Estudios de Ciencia y Tecnología en la Universidad Wesleyana. Este artículo se vuelve a publicar desde La conversación bajo una Licencia Creative Commons. Lea el Artículo original.