Detectan compuestos llamados pirenos en la nube molecular de Tauro
ESO
Una forma compleja de carbono crucial para la vida en la Tierra ha sido detectada por primera vez fuera del sistema solar. Su presencia ayuda a mostrar cómo los compuestos necesarios para la vida podrían provenir del espacio.
La forma más abundante de carbono en el universo es la que se encuentra en el gas monóxido de carbono, pero no está claro cómo se convierte en los compuestos complejos que se encuentran en la vida biológica, que normalmente contienen enlaces químicos más fuertes.
Los astrónomos han detectado asteroides. como ryugu – que contienen compuestos con estos enlaces de carbono más fuertes. Se cree que estas rocas espaciales pueden haber aportado los ingredientes para la vida a la Tierra, pero aún no se comprende bien la fuente original de estos compuestos a base de carbono.
Ahora, Brett McGuire en el Instituto de Tecnología de Massachusetts y sus colegas han buscado y detectado una molécula compleja basada en carbono llamada pireno en un región de formación estelar llamada nube molecular de Tauro. A 430 años luz de distancia, esta es una de las nubes más cercanas a la Tierra.
Los investigadores utilizaron el Observatorio del Banco Verde en Virginia Occidental para buscar la firma de radio del pireno. Estas moléculas serían intermediarios cruciales entre el monóxido de carbono y las moléculas complejas de carbono en los organismos vivos.
El pireno puro no es tan fácil de detectar claramente con ondas de radio, por lo que McGuire y sus colegas buscaron cianopireno, que es pireno con una molécula de cianuro adjunta, y lo compararon con la firma de laboratorio del cianopireno que también habían producido y medido cuidadosamente. en el laboratorio de la Tierra.
La nube en la que los investigadores vieron el cianopireno es extremadamente fría, a unos 10 grados sobre el cero absoluto (-263°C), lo que significa que estamos viendo que estos compuestos de carbono existen en una etapa mucho antes de que se haya formado una estrella, dice McGuire.
“Ahora estamos viendo ambos extremos de este ciclo de vida”, dice. Estamos viendo el registro arqueológico químico de nuestro sistema solar en asteroides y en la Tierra, dice McGuire, “y ahora estamos mirando hacia atrás en el tiempo, a un lugar donde se formará otro sistema solar, y viendo cómo se forman esas mismas moléculas allí. Estamos viendo el inicio del registro arqueológico”.
Suponiendo que la señal de radio que McGuire y su equipo observaron desde la nube molecular de Tauro sea representativa de otras partes del espacio, sugiere que el cianopireno es extremadamente abundante y posiblemente uno de los mayores reservorios químicos de carbono complejo en el universo, dice.
Encontrar estas moléculas y el entorno en el que se encuentran significa que los químicos pueden comenzar a esbozar las reacciones químicas precisas y las vías que eventualmente condujeron a los componentes básicos de la vida en la Tierra, como los ácidos nucleicos, dice Martín McCoustra en la Universidad Heriot-Watt, Reino Unido.
No es sencillo explicar cómo se forman las moléculas de pireno en primer lugar, afirma. “¿Qué más hay en ese entorno que nos llevaría a [pyrenes]? Estamos viendo aquí una comprensión mucho más rica de la química compleja relacionada con estas moléculas aromáticas”.
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