Los científicos espaciales están ansiosos por proteger la opción de hacer astronomía desde la luna.
Hay planes en proceso para colocar hardware astronómico en el paisaje lunar, como telescopios infrarrojos superenfriadosuna franja de detectores de ondas gravitacionalesgrande como Arecibo radiotelescopiosincluso instrumentos de escondidas afinados para buscar evidencia de extraterrestres “ahí afuera”.
Sí, el futuro de la astronomía lunar nos llama. Pero algunos científicos dicen que existe una necesidad urgente de proteger cualquier equipo astronómico basado en la Luna de la interferencia causada por otras actividades planificadas en la Luna. la lunaasegurando que puedan llevar a cabo su misión de sondear el universo circundante.
Con ese fin, se están realizando esfuerzos para explorar y crear políticas en conjunto con las Naciones Unidas con la esperanza de fomentar el apoyo internacional para tales protecciones.
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Acuerdos globales
Este plan de acción está encabezado por la Unión Astronómica Internacional (IAU). La IAU reúne a más de 12.000 astrónomos profesionales activos de más de 100 países de todo el mundo.
Richard Green es presidente del grupo de la IAU específico para analizar las cuestiones de la puesta en escena de la astronomía desde la luna. También es subdirector de relaciones gubernamentales en el Observatorio Steward, dirigido por la Universidad de Arizona en Tucson.
El grupo de trabajo de la IAU tiene como objetivo colaborar con otras organizaciones no gubernamentales para proteger la opción de hacer astronomía desde la luna, dice Green a Space.com.
Varios participantes en el grupo de trabajo de la IAU son administradores de espectro de observatorios de radio, fuertemente vinculados a la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT) y a la Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones de la UIT, un foro a nivel de tratado para revisar y revisar, si es necesario, las regulaciones de radio y los acuerdos globales. sobre el uso del espectro de radiofrecuencias y las órbitas de los satélites geoestacionarios y no geoestacionarios.
Los miembros del grupo de trabajo quieren maximizar el rango de frecuencias protegidas, “incluidas las frecuencias muy bajas necesarias para estudiar el universo temprano y las emisiones aurorales de los planetas”, dice Green.
Acceso equitativo
El otro enfoque, dice Green, es proteger los lugares de la Luna que podrían ser adecuados para telescopios infrarrojos refrigerados o onda gravitacional conjuntos de detectores.
“Tenemos una causa común con quienes quieren proteger los sitios históricos e incluso con quienes quieren sitios dedicados a la extracción de agua o minerales”, dice Green. “Imaginamos que el Comité de las Naciones Unidas sobre los Usos Pacíficos del Espacio Ultraterrestre es el foro en el que se puede desarrollar algún proceso para reclamar un sitio para protección y resolver reclamos en competencia”.
El grupo de trabajo de Astronomía de la Luna de la IAU cuenta con expertos en derecho y políticas espaciales que pueden proporcionar una base sólida para ese enfoque, dice Green.
“Por supuesto, el objetivo principal es realizar observaciones astronómicas que sólo pueden realizarse desde la Luna”, explica Green. El grupo de trabajo está adoptando la experiencia de los investigadores principales de misiones lunares o conceptos de misiones.
Green dice que hacerlo puede ayudar a involucrar a la comunidad astronómica en la priorización de sitios de interés científico extremo y abordar cuestiones relacionadas con la realización de ciencia en un entorno para el cual el “acceso equitativo” está anclado en el espíritu de las Naciones Unidas de 1967. Tratado sobre el espacio ultraterrestre.
Claramente requerido
Ian Crawford, profesor de ciencia planetaria y astrobiología en el Birkbeck College de Londres, apoya la iniciativa de la IAU.
“Mi propia opinión es que un subconjunto de ubicaciones lunares, por ejemplo, cráteres polares específicos y ubicaciones clave en el lado lejano, deben designarse como ‘Sitios de especial importancia científica’ y protegerse como tales”, dijo Crawford a Space.com.
Un posible modelo, sugiere Crawford, podrían ser las Zonas Antárticas Especialmente Protegidas (ZAEP), tal como se definen en el Anexo V del Protocolo Ambiental del Tratado Antártico.
“En cualquier caso, es evidente que se requiere coordinación internacional, por lo que la participación de las Naciones Unidas parece totalmente apropiada”, dice Crawford.
Asociaciones privadas
La NASA está trabajando con varias empresas estadounidenses para llevar ciencia y tecnología a la superficie de la Luna a través de los Servicios Comerciales de Carga Lunar (CLPS) iniciativa.
Dado el aumento en la futura exploración lunar robótica habilitada por CLPS, estamos a punto de ver aterrizar allí las primeras cargas útiles científicas financiadas por la NASA en más de 51 años, desde el Apolo 17 alunizaje humano en diciembre de 1972, dice Jack Burns, profesor emérito del departamento de ciencias astrofísicas y planetarias de la Universidad de Colorado, Boulder.
Una carga útil, para la cual Burns actúa como co-investigador, se llama Observaciones de ondas de radio en la superficie lunar de la vaina fotoelectrónica (ROLLOS). Si tiene éxito, sería el primer radiotelescopio en la Luna y estaría situado en el polo sur lunar. ROLSES se instalará allí en febrero a través de Intuitive Machines Nova-C Misión IM-1 del módulo de aterrizaje lunar en el marco de la asociación CLPS.
A esto le seguirá en dos años el Experimento Nocturno de Electromagnético de la Superficie Lunar, o LuSEE-Night, programado para volar en 2026 a bordo del Firefly Aerospace. Módulo de aterrizaje Blue Ghost Mission-2. Este esfuerzo también es parte del proyecto CLPS y Burns es miembro del equipo científico del experimento del lado lejano LUNAR.
LuSee-Night es un radiotelescopio que observará las edades oscuras nunca antes vistas de los primeros años. universo – un tiempo antes del nacimiento del primer estrellas.
hecho científico
Con este potencial y prometedor florecimiento de la radioastronomía desde la luna, Burns dice que “es esencial que ahora desarrollemos acuerdos internacionales para proteger la cara oculta de la luna para la radioastronomía, ya que es el único sitio verdaderamente silencioso en el interior del planeta solar”. sistema.”
Burns enfatiza que las observaciones de radio desde la Luna ya no son ciencia ficción sino un hecho científico.
“Estamos entrando en una nueva era de investigaciones científicas desde nuestro vecino más cercano en el espacio”, afirma Burns.