Nota del editor: este artículo es una reimpresión. Se publicó originalmente el 2 de mayo de 2017.
Cada año, 700.000 personas en todo el mundo mueren a causa de enfermedades resistentes a los medicamentos, como infecciones bacterianas, malaria, VIH/SIDA y tuberculosis.1 Se estima que para 2050, la resistencia a los antibióticos habrá matado a 300 millones de personas, y la cifra anual de muertes en todo el mundo alcanzará los 10 millones. Mientras tanto, se estima que el costo del tratamiento alcanzará los 100 billones de dólares en 2050.2
Es evidente que se necesitan alternativas a los antibióticos, y que sean rápidas. Se ha estimado que la industria farmacéutica necesitará más de 37 mil millones de dólares durante la próxima década para reemplazar los antibióticos que ya no funcionan.3
Pero las compañías farmacéuticas tienen pocos incentivos financieros para innovar con nuevos antibióticos, por lo que, a menos que los contribuyentes terminen pagando la factura, es poco probable que dichos productos entren al mercado en el corto plazo. Sin embargo, tal vez buscar crear nuevos medicamentos no sea donde deberían estar todas nuestras esperanzas.
Los medievalistas ahora están trabajando junto con microbiólogos, químicos, farmacéuticos y otros para determinar si los «antibióticos» (fórmulas naturales utilizadas para tratar enfermedades durante la llamada «Edad Oscura» de la medicina) todavía pueden ofrecer una cura prometedora en la actualidad.
El «equipo de Ancientbiotics» está compilando una base de datos de recetas medicinales antiguas de un texto del siglo XV conocido como «El lirio de las medicinas».4 Incluso han probado la eficacia de algunos de ellos, con resultados sorprendentes. Erin Connelly, becaria postdoctoral de las bibliotecas de la Universidad de Pensilvania, explicó:5
«En respuesta a esta amenaza [of antimicrobial resistance] a la salud global, se formó el equipo de Ancientbiotics.
Originalmente con sede en la Universidad de Nottingham, el equipo es un grupo interdisciplinario de Artes y Ciencias. [comprising] microbiólogos, medievalistas, parasitólogos, especialistas en heridas y farmacéuticos, que están unidos por la creencia de que nuevas vías de descubrimiento de antibióticos son cruciales, junto con la convicción compartida de que el pasado puede informar el futuro».
Un antiguo ungüento para infecciones oculares mata al MRSA
Hace unos 1.000 años, si tenías una infección en el folículo de las pestañas (entonces conocido como wen), es posible que te hubieran tratado con una poción llamada colirio de Bald, que se elabora con vino, ajo, puerro, cebolla u otra especie de Allium y hiel de buey (bilis del estómago de una vaca).
La mezcla debía almacenarse en un recipiente de latón durante al menos nueve días antes de su uso. Individualmente, se sabe que muchos de estos ingredientes, incluido no sólo el ajo sino también el cobre y las sales biliares, tienen actividad antibacteriana, lo que llevó a los investigadores a sospechar que la mezcla tendría una pequeña cantidad de actividad antibiótica.6
Sin embargo, la investigadora Freya Harrison, Ph.D., profesora asistente de la Universidad de Nottingham, dijo en un comunicado de prensa que «quedamos absolutamente impresionados por lo efectiva que fue la combinación de ingredientes».7
Probaron el ungüento con Staphylococcus aureus en heridas sintéticas, así como con Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (MRSA) en heridas de ratones, y los resultados mostraron que mató hasta el 90% de los insectos resistentes. Fue la combinación de los ingredientes lo que resultó ser tan eficaz. Según los investigadores:8
«Si bien se ha demostrado el potencial antibiótico de algunos materiales utilizados en la medicina histórica, las pruebas empíricas de remedios completos son escasas. Se trata de una omisión importante, porque la eficacia de los ‘antibióticos’ podría depender de la actividad combinada de sus diversos ingredientes.
Esto nos llevaría a subestimar su eficacia y, por extensión, la erudición de los médicos premodernos. También podría ayudarnos a comprender por qué algunos compuestos naturales que se muestran prometedores como antibacterianos en el laboratorio no logran dar resultados positivos en los ensayos clínicos.
Hemos reconstruido un remedio de 1.000 años de antigüedad que mata las bacterias para las que fue diseñado y hemos demostrado que esta actividad depende de la actividad combinada de varios ingredientes antimicrobianos.
Nuestros resultados destacan (i) la erudición y la metodología racional de los profesionales médicos premodernos y (ii) el potencial sin explotar de los remedios premodernos para producir terapias novedosas en un momento en el que se necesitan desesperadamente nuevos antibióticos».
Las propiedades del ajo y los puerros para combatir enfermedades
Es impresionante que las propiedades de la familia de vegetales allium para combatir enfermedades se conocieran mucho antes de que fuera posible identificar sus propiedades antibacterianas exactas. La receta del colirio de Bald provino del «Bald’s Leechbook», que se considera uno de los primeros libros de texto médicos conocidos.9
Hoy sabemos que el ajo tiene propiedades antibacterianas, antifúngicas, antivirales y antiparasitarias. Se ha descubierto que la combinación de bioquímicos del ajo, incluidos taninos, saponinas, fenoles, flavonoides y aceites esenciales, combate las bacterias resistentes a los antibióticos. Algunas de las superbacterias que mata el ajo eran resistentes a más de 10 antibióticos diferentes.
Los investigadores escribieron en el Asian Pacific Journal of Tropical Biomedicine: «Las especias naturales del ajo… poseen una actividad antibacteriana eficaz contra patógenos clínicos que contienen múltiples fármacos y pueden usarse para la prevención de enfermedades microbianas resistentes a los medicamentos».10 Al igual que el ajo, los puerros también tienen compuestos que contienen azufre, como la alicina, responsables de muchos de sus beneficios para la salud.
La alicina es antibacteriana, antiviral y antifúngica, por ejemplo, y además de protegerse de las superbacterias resistentes a los antibióticos, este compuesto también puede neutralizar los radicales libres peligrosos más rápido que cualquier otro compuesto conocido.11
Plata coloidal: otra antigua alternativa a los antibióticos
La plata se ha utilizado con fines medicinales desde la antigüedad, incluso en el antiguo Egipto, Grecia y Roma. Por este motivo, a menudo se le conoce como el antibiótico más antiguo del mundo. De hecho, Hipócrates fue uno de los primeros en describir sus propiedades antimicrobianas en el año 400 a.C.12
Hace mucho tiempo, la gente guardaba sus alimentos en recipientes de plata para evitar la contaminación, y durante la Edad Media los ricos comían con utensilios de plata para reducir el riesgo de enfermedades (por eso a los utensilios para comer a menudo se les llama cubiertos).13 En los últimos años, varios estudios han demostrado que la plata es uno de los agentes más eficaces en la lucha contra las superbacterias resistentes a los antibióticos.
En 2013, un estudio incluso encontró que dosis bajas de plata pueden hacer que los antibióticos sean hasta 1000 veces más efectivos e incluso pueden permitir que un antibiótico combata con éxito bacterias que de otro modo serían resistentes a los antibióticos.14
Al agregar una pequeña cantidad de plata a un antibiótico, se produjo una poderosa sinergia y se erradicó con éxito una infección del tracto urinario causada por E. coli resistente a la tetraciclina. La plata también ayudó a salvar la vida del 90% de los ratones que padecían una inflamación abdominal potencialmente mortal al añadirla al antibiótico vancomicina.
Por qué la plata puede funcionar contra las enfermedades resistentes a los antibióticos
La plata interfiere con el metabolismo de las bacterias, aumentando la producción de especies reactivas de oxígeno (ROS), que son productos de procesos metabólicos normales en el cuerpo que, en exceso, pueden dañar las membranas celulares y el ADN.15
Se cree que muchos antibióticos matan las bacterias al producir compuestos ROS, y los investigadores descubrieron que agregar una pequeña cantidad de plata aumentaba la capacidad del antibiótico para matar entre 10 y 1000 veces más bacterias. Además, la plata hace que la membrana celular de las bacterias sea más permeable.
Esto puede explicar el efecto beneficioso de la plata sobre las bacterias gramnegativas.dieciséis cuyas células suelen ser impenetrables a los antibióticos debido al tamaño molecular de los fármacos.
La calidad importa cuando se utiliza plata coloidal
En cuanto a la toxicidad, los investigadores del estudio Science Translational Medicine de 2013 descubrieron que las dosis de plata requeridas eran mucho más pequeñas que la dosis necesaria para dañar a ratones o células humanas cultivadas, lo que sugiere que la plata oral e inyectable debería ser bastante segura. Dicho esto, la calidad es extremadamente importante, ya que la tergiversación de la plata coloidal por parte de fabricantes menos escrupulosos ha dado lugar en el pasado a algunas de sus connotaciones más negativas.
Según un informe de productos comerciales de Silver-Colloids.com, un sitio que proporciona análisis de laboratorio detallados de productos de plata coloidal, existen tres tipos claramente diferentes de productos de plata en el mercado que están etiquetados y vendidos como plata «coloidal»:17
- Verdadera plata coloidal
- plata iónica
- Proteína de plata Debido a la alta concentración de grandes partículas de plata, se sabe que los productos de proteína de plata causan argiria, que hace que la piel tenga un color gris azulado.
Al comprar plata coloidal, es muy importante evitar las fórmulas de proteína de plata. La plata coloidal auténtica parece ser la más recomendada, pero probablemente también se podría utilizar plata iónica. En el estudio mencionado anteriormente, utilizaron plata iónica (Ag) en una sal de nitrato de plata (AgNO3) que, nuevamente, resultó ser bastante no tóxica en animales y cultivos de células humanas.
Se encontró actividad antimicrobiana sustancial a 30 micrones (μM) contra E. coli. Si toma productos de plata iónica según la dosis recomendada por el fabricante, la plata iónica no provocará argiria. Tenga en cuenta que, dado que existen riesgos potenciales para la salud, si selecciona la fórmula incorrecta, le recomiendo que use plata coloidal sólo bajo la guía de un profesional de salud holístico calificado.
Cómo mantenerse seguro a medida que se propaga la resistencia a los medicamentos
Alta calidad Plata coloidal puede ser una valiosa adición a su botiquín, al igual que muchos otros remedios antiguos que los investigadores están redescubriendo.
Sin embargo, a una escala más amplia, el problema de la resistencia a los antibióticos realmente necesita ser abordado a través de políticas públicas a nivel global, incluyendo la mejora del saneamiento y la eliminación del uso innecesario de antibióticos en la agricultura y la medicina humana. Dicho esto, cuanta más gente se involucre a nivel personal, mejor. Tales estrategias incluyen:
• Usar antibióticos sólo cuando sea absolutamente necesario. Los antibióticos suelen ser innecesarios para la mayoría infecciones de oído, y NO funcionan con virus. Sólo funcionan en infecciones bacterianas y, aun así, es mejor reservarlos para infecciones más graves.
Tomar un antibiótico innecesariamente matará las bacterias intestinales beneficiosas sin ningún motivo, lo que en realidad podría dificultarle la recuperación de su enfermedad. Si toma un tratamiento con antibióticos, asegúrese de resembrar su intestino con bacterias saludables comiendo alimentos fermentados o tomando un suplemento probiótico de alta calidad.
Como medida preventiva general, asegúrese de optimizar su nivel de vitamina D durante todo el año, especialmente durante el embarazo, junto con la vitamina K2. Varios otros compuestos naturales también pueden ayudar a estimular la función de su sistema inmunológico para ayudarlo a deshacerse de una infección, incluida la vitamina C, el aceite de orégano, ajoEquinácea y aceite de árbol de té.
La miel de Manuka también se puede utilizar para aplicaciones tópicas, ya que es eficaz contra muchas bacterias, incluidas algunas variedades resistentes, como MRSA.
• Evitar todos los productos domésticos antibacterianos. Esto incluye artículos como desinfectantes y toallitas antibacterianas para manos, pasta de dientes, desodorantes y detergentes, ya que estos también promueven la resistencia a los antibióticos.
• Lavarse adecuadamente las manos con agua tibia y jabón común para evitar la propagación de bacterias. Tenga especial cuidado al lavarse las manos y las superficies de la cocina después de manipular carnes crudas de las CAFO, ya que aproximadamente la mitad de toda la carne que se vende en las tiendas de comestibles en los EE. UU. probablemente esté contaminada con bacterias potencialmente peligrosas.
• Comprar carnes y otros alimentos orgánicos y libres de antibióticos. Reducir la propagación de bacterias resistentes a los antibióticos es una razón importante para asegurarse de comer únicamente carnes y productos animales alimentados con pasto y criados orgánicamente.
Además de cultivar y criar los suyos propios, lo que puede no ser una alternativa para la mayoría de las personas, comprar sus alimentos de fuentes responsables, sostenibles y de alta calidad es su mejor opción, y le recomiendo encarecidamente que lo haga. apoyar a las pequeñas explotaciones familiares en tu área.
