La mayoría de las personas con artritis reumatoide (AR) comienzan su tratamiento con fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad convencionales o FAME. Pero si estos medicamentos no funcionan lo suficientemente bien para reducir la inflamación y el dolor en las articulaciones, su médico puede recomendarle FARME biológicos.
Los medicamentos biológicos son proteínas que se modifican genéticamente en un laboratorio para atacar partes del sistema inmunológico que causan inflamación. Se obtienen mediante inyección o vía intravenosa.
Debido a que son más difíciles de producir que los FARME convencionales, los productos biológicos cuestan más, mucho más. La cantidad depende del medicamento. Pero el costo puede oscilar entre $1,300 y $3,000 por mes hasta $5,000. por semanaantes del seguro.
Ese tipo de precio puede hacer que usted pierda el sueño pensando en sus finanzas en lugar de concentrarse en su recuperación. Pero hay formas de hacer que los productos biológicos para la AR sean más asequibles. Como siempre ocurre con la atención médica, se beneficiará de una estrategia proactiva.
Los tipos de productos biológicos que su médico puede recomendar para la AR incluyen:
- Inhibidores del factor de necrosis tumoral (TNF) como adalimumab (Humira), certolizumab (Cimzia), etanercept (Enbrel), golimumab (Simponi) e infliximab (Remicade)
- Inhibidores de células B como rituximab (Rituxan)
- Inhibidores de interleucina como sarilumab (Kevzara) y tocilizumab (Actemra)
- Moduladores selectivos de coestimulación como abatacept (Orencia)
- Inhibidores de JAK como tofacitinib (Xeljanz) y upadacitinib (Rinvoq)
La mayoría de los planes de seguro médico privados cubren los productos biológicos para la AR. Lo mismo ocurre con Medicare Parte D y Medicaid. Pero los planes de salud privados varían ampliamente en:
- ¿Qué medicamentos están cubiertos?
- Qué tienes que hacer antes de que la aseguradora pague
- Montos de copago
Incluso si el producto biológico que desea está cubierto, los deducibles y copagos de medicamentos pueden acumularse rápidamente. Incluso con la Parte D de Medicare, un estudio estimó los costos de bolsillo anuales de los productos biológicos para la AR en $4,800 o más.
Si su aseguradora no quiere cubrir el biológico que recomienda su médico, ese no tiene por qué ser el final de la historia.
Puede presentar una apelación ante la compañía de seguros si no autoriza la cobertura o rechaza su reclamo, dice Caitlin Donovan, directora senior de relaciones públicas de la National Patient Advocate Foundation y la Patient Advocate Foundation.
“Si bien las apelaciones pueden ser muy complicadas porque son casi un argumento legal, siempre recomendamos seguir el proceso”, dice Donovan. «Con suerte, la oficina de facturación de su médico también podrá ayudarlo con una apelación».
La Patient Advocate Foundation ofrece plantillas en línea gratuitas para cartas de apelación, además de orientación sobre el proceso.
Su médico puede ser de gran ayuda para que su medicamento para la AR sea más asequible. Pero hay que sacar el tema.
«Espero que ya nadie se sienta reacio a tener esta conversación», dice la Dra. Nancy Carteron, reumatóloga de la Universidad de California-Berkeley y directora de la Fundación HealthWell.
«Su médico estará encantado de hablar sobre si las ventajas de la mejor opción para el paciente justifican el coste, antes de pasárselo a la compañía de seguros».
Por ejemplo, su médico puede recetarle un biológico menos costoso o un FARME convencional que le aliviará la inflamación y el dolor. O es posible que tengan a mano muestras gratuitas de medicamentos que le permitirán ahorrar dinero por un tiempo.
Los medicamentos biosimilares son otra alternativa económica que puede consultar con su médico. Estos son esencialmente productos biológicos imitadores. Están elaborados a partir de las mismas fuentes, con los mismos beneficios, potencia y dosis. La FDA aprobó los biosimilares infliximab-axxq (Avsola), infliximab-dyyb (Inflectra) e infliximab-abda (Renflexis) para tratar la AR.
Pero tenga en cuenta que su ventaja de precio sobre los productos biológicos no siempre es grande.
«No está claro por qué es así, y todo depende del medicamento», dice Joel Lexchin, MD, de la Escuela de Política y Gestión de la Salud de la Universidad de York. «La brecha de precios de lista podría ser tan baja como 10%-15% o tan alta como 40%-50%».
Tal vez incluso después de negociar con su compañía de seguros y trabajar con su médico, todavía sea difícil pagar su biológico. Tienes más opciones para investigar:
Programas de asistencia al paciente (PAP) de los fabricantes de medicamentos. Estos podrán ofrecer un biológico gratuito a personas de bajos ingresos. Para otros, es posible que cubran todos los copagos durante unos meses y una parte de ellos después. Incluso podrían reembolsarle el transporte a un centro de infusión. Puede buscar en línea programas de asistencia ofrecidos por los fabricantes de medicamentos para la artritis.
Recuerde que el PAP de una empresa sólo le ayudará con el medicamento de ese fabricante, dice Lexchin. Si ese no es su biológico preferido, cree que es una buena idea comparar sus costos usando el PAP con los de tomar un FAME convencional. «Cuanta más información comparativa obtengas, mejor estarás», afirma.
Además, “esperen muchos trámites burocráticos”, dice Donovan. Con la mayoría de los PAP, debes proporcionar mucha información sobre tu historial médico. El consultorio de su médico deberá validar su diagnóstico de AR y su prescripción biológica. Y un PAP puede tener un límite de ingresos.
PAP estatales. El sitio web de Medicare del gobierno federal tiene una página donde puede verificar si su estado tiene un PAP. Estos pueden ayudarle a pagar las primas de su seguro o los copagos de medicamentos. A menudo, estos programas son para personas mayores o personas sin un plan de medicamentos.
«Estos suelen ser programas en papel con tiempos de procesamiento de solicitudes más largos», dice Donovan. «Por lo general, si usted está considerando uno de estos programas, aún no está en Medicaid».
Fundaciones privadas y organizaciones sin fines de lucro. Existe una larga lista de organizaciones que podrían ayudarlo a cubrir los costos de sus medicamentos para la AR. Algunos de ellos:
- La organización Good Days le ayuda a pagar los gastos de bolsillo de Cimzia, Humira o Remicade.
- La Patient Advocate Foundation tiene un programa de alivio de copagos que cubre cualquier medicamento para una afección particular.
- NeedyMeds ofrece una tarjeta de descuento en medicamentos válida para obtener un 80 % de descuento en recetas en farmacias participantes.
- El Fondo de Asistencia tiene un programa que cubre copagos y deducibles de medicamentos, incluidos los biológicos para la AR.
- La Red de Acceso al Paciente ayuda a las personas con seguro insuficiente a pagar los gastos de bolsillo y de tratamiento de la AR.
Si está considerando formar parte de uno de estos grupos, Carteron sugiere que comience investigando si:
- Tiene un fondo para personas con AR
- Ese fondo está aceptando nuevas solicitudes.
- Si sus ingresos, cobertura de seguro o estado de origen marcan la diferencia
Algunos de estos grupos reciben donaciones de fabricantes de medicamentos, por lo que tienen un incentivo para orientarlo hacia los productos biológicos de esa empresa, añade Lexchin. Comuníquese con la fundación o la organización sin fines de lucro para preguntar sobre los límites sobre los medicamentos con los que ayudan.
Descuentos en la farmacia. Los productos biológicos a menudo provienen de farmacias especializadas, por lo que los programas de descuento generales que ofrecen algunas cadenas de farmacias no le ayudarán. Pero tal vez las tarjetas de descuento puedan hacerlo. GoodRx, por ejemplo, enumera los precios de los cupones para Humira, Enbrel y Remicade, entre otros medicamentos.
Hay muchas tácticas y recursos disponibles si cree que un producto biológico es su mejor oportunidad de éxito con su tratamiento de la AR. No dejes que el impacto de las pegatinas te detenga antes de comenzar.
