3 de febrero de 2025
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Bonobos puede decir cuándo un humano no sabe algo
Un experimento muestra que Bonobos puede entender cuándo un humano carece de conocimiento y señalarlos en la dirección correcta
Algunos bonobos cautivos recientemente enfrentaron una tarea aparentemente simple: localizar un sabroso refrigerio escondido debajo de una de las tres tazas. Debido a que los bonobos son cerebrales, identificar la taza con el regalo debería haber sido sudor.
Pero había una arruga: los simios confiaban en un humano, no otro miembro de su propia especie, para voltear la copa correcta. Lo que es peor, esta persona a veces no veía dónde se colocaba la comida. Entonces los Bonobos se encargaron de señalar la copa correcta a su pareja humana.
“Los Bonobos sabían cuándo su compañero era ignorante, y se comunicaron de manera proactiva para asegurarse de que su pareja ignorante aún tomara la decisión correcta”, dice Christopher Krupenye, un científico cognitivo evolutivo de la Universidad Johns Hopkins, que ayudó a ejecutar el experimento.
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Krupenye y su estudiante graduado Luke Townrow describieron el comportamiento de los bonobos en un artículo publicado hoy en la revista Actas de la Academia Nacional de Ciencias de EE. UU.. Sus hallazgos proporcionan evidencia convincente de que Los simios pueden inferir la ignorancia de alguien y también actuar para ayudar a aclarar la confusión.
El capacidad para inferir los estados mentales de los demás a menudo se conoce como teoría de la mente. Los humanos utilizan la teoría de la mente para comunicarse y coordinar con éxito entre sí. Por ejemplo, la introducción cuando alguien carece de cierta información nos ayuda a determinar cuándo y cómo compartir el conocimiento.
Los investigadores han propuesto que los primos evolutivos más cercanos de los humanos, los chimpancés y los bonobos, también pueden poseer la teoría mental. Pero pocos han examinado esta idea en entornos experimentales controlados, según los autores.
Krupenye y Townrow trabajaron con tres bonobos masculinos que viven en Ape Cognition and Conservation Initiative, un centro de investigación en Des Moines, Iowa. Durante el experimento, uno de los bonobos masculinos se sentaría frente a Townrow como un regalo, como una uva o un maní, se colocó debajo de una de las tres tazas en la mesa entre ellos. Si Townrow volteó la taza correcta, el bonobo recibiría la recompensa.
En algunas pruebas, Townrow pudo ver que el regalo se colocaba debajo de la copa. En otros, su punto de vista fue bloqueado por cartón. Una vez que se escondió el regalo, esperaría 10 segundos antes de voltear una taza.
Los Bonobos parecían saber cuándo Townrow tenía su ojo en el regalo. En los ensayos donde había observado la colocación del regalo, los simios esperaron pacientemente a que volteara la copa correcta. Sin embargo, en los juicios donde la vista de Townrow fue bloqueada, los Bonobos señalaron la copa correcta en un esfuerzo por llenarlo en lo que se había perdido. “Recibieron la tarea de inmediato y sabían dónde señalar”, dice Townrow.
El más antiguo de los Bonobos, un hombre llamado Kanzi, fue particularmente demostrativo en sus gestos para que Townrow supiera. El mono de 44 años siempre está atento a un sabroso refrigerio, y durante el estudio, señaló y aprovechó repetidamente para llamar la atención de Townrow y asegurar su regalo.
Según Michael Tomasello, un psicólogo comparativo de la Universidad de Duke, que no participó en el nuevo estudio, los chimpancés también pueden discernir la ignorancia y modificar su comunicación como resultado. Un artículo de 2012 encontró que Los chimpancés salvajes produjeron vocalizaciones para advertir a los compañeros grupales que parecían desconocer una serpiente cercana. Capacidades similares incluso se han observado en bebés humanos. “Señalan cosas con las que otros no están familiarizados mientras todavía están en pañales”, dice Tomasello.
Esto sugiere que la capacidad de inferir y actuar sobre la ignorancia de los demás puede remitir al último antepasado común de humanos y bonobos, que vivían entre ocho y seis millones de años hace. También ilustra que este nivel de comprensión es posible sin lenguaje, según Laura Lewis, una antropóloga biológica de la Universidad de California, Berkeley. “Creo que este hallazgo apunta a la idea de que nuestros grandes primos de simios pueden representar los estados de conocimiento e ignorancia en otros y usar estas atribuciones para guiar sus comportamientos comunicativos sin la necesidad de un lenguaje complejo”, dice Lewis, quien no estuvo involucrado en el nuevo estudiar.
Sin embargo, no está claro si los simios simplemente apuntan a asegurar un regalo o si hay una mayor motivación en juego. “¿Son los bonobos conscientes de que comunicarse está cambiando el estado mental de alguien, o es que [knowledge] ¿Algo que evolucionó más tarde en la evolución humana? Krupenye dice.
El equipo aspira a burlarse de esta pregunta con el trabajo futuro en Bonobos. Pero estos grandes simios, que son nativos de los bosques de la República Democrática del Congo, están en peligro de extinción debido a la pérdida de hábitat y la caza. Krupenye espera que este trabajo resalte cuán similares son estos simios para nosotros. “Los bonobos juegan un papel importante para ayudarnos a comprender nuestro lugar en el mundo natural”, dice.