Icebergs antiguos colosales izquierdos ranos en el fondo del Mar del Norte

Los icebergs del tamaño de la ciudad una vez pasó la costa de Gran Bretaña cuando las capas de hielo que cubrían gran parte del norte de Europa estaban en retirada rápida hace unos 18,000 a 20,000 años.

James Kirkham En la Encuesta Antártica Británica y sus colegas han encontrado las marcas de fregado preservadas que estos gigantes hicieron cuando su inferior avanzó a través de los sedimentos del fondo marino. Las características largas y similares a la peine están enterradas bajo lodo en el Mar del Norte, pero aún son visibles en los datos de la encuesta sísmica recopilados para buscar petróleo y gas.

“Podemos estimar desde el alcance de los fregados y lo que se sabe sobre el nivel del mar antiguo que estos bergs probablemente fueron de cinco a unas pocas decenas de kilómetros de ancho y tal vez un par de cientos de metros de espesor: icebergs en la escala de una ciudad británica de tamaño mediano”, dice Kirkham.

En AntártidaLos icebergs tabulares o de mesa son una vista espectacular. Algunos, como los recientes gigantes conocidos como A23A y A68Arivalizaría incluso pequeños estados de los Estados Unidos en términos de área. Ellos parto de los estantes de hielo – Las protuberancias anchas y flotantes de los glaciares que fluyen de la tierra hacia el océano.

Por lo tanto, el reconocimiento de que los icebergs tabulares existieron en el Mar del Norte es una clara indicación de que los márgenes hacia el mar de una capa de hielo británica e irlandesa también tenían estantes de hielo. Y significa que podría haber algunas lecciones para el futuro declive antártico, dice Kirkham.

En el Mar del Norte, las líneas de tranvía rectas de los grandes icebergs están exribitados por canales chorrosos hechos por las estrechas quillas de bloques de hielo mucho más pequeños. En otras palabras, hay un “cambio de régimen” en el que grandes icebergs son reemplazados por innumerables pequeños icebergs a medida que las estantes de hielo se rompen en respuesta al aumento de las temperaturas, dice Kirkham.

La datación por radiocarbono de los sedimentos muestra que este cambio ocurre durante un período de 20,000 a 18,000 años hace.

La observación arroja dudas sobre la idea de que el parto de mega-bergs como A23A y A68A podría anunciar el colapso generalizado de los estantes de hielo de la Antártida.

Emma Mackie En la Universidad de Florida, ha rastreado el tamaño de iceberg tabular en los datos satelitales de mediados de la década de 1970 y descubrió que la tendencia es esencialmente plana.

“La investigación de James subraya la mía, que es que los grandes eventos de parto no son necesariamente un signo de inestabilidad o causa de alarma”, dice Mackie. “Más bien, los estantes de hielo se desintegran a través de la muerte por mil cortes. Deberíamos preocuparnos cuando dejemos de ver los grandes eventos de parto”.