A medida que avanzaba la tecnología, los humanos también mejoraron para transmitir habilidades a los demás.
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Un análisis de más de 3 millones de años de evolución humana Muestra que la comunicación y la tecnología se desarrollaron en Lockstep. A medida que los humanos antiguos se les ocurrió herramientas de piedra más avanzadas y otras tecnologías, también mejoraron sus habilidades de comunicación y enseñanza, para pasar sus habilidades nuevas a la próxima generación, y esto permitió un progreso más tecnológico.
“Tenemos un escenario para la evolución del modo de transmisión cultural en la evolución humana”, dice Francesco d’Errico en la Universidad de Burdeos en Francia. “Parece ser una coevolución, entre la complejidad del rasgo cultural y la complejidad en el modo de transmisión cultural”.
Una característica distintiva de los humanos es que hemos desarrollado herramientas y comportamientos cada vez más complejos. Por ejemplo, los humanos antiguos crearon piedras afiladas que podrían usarse para apuñalar y cortar, luego unirlas a palos de madera para crear lanza – Una técnica conocida como HAFTING.
De manera crucial, podemos decirle a otras personas cómo realizar estos comportamientos. En los casos más complejos, como tocar el violín o programar una computadora, esto puede involucrar años de enseñanza y práctica. Pero en el pasado lejano no fuimos tan buenos para transmitir información, especialmente antes de que surgiera un lenguaje complejo.
Con Ivan Colagè En la Universidad Pontificia de la Santa Cruz en Roma, Italia, D’Errico se propuso rastrear cómo nuestra capacidad para transmitir información cultural se ha desarrollado en los últimos 3,3 millones de años, junto con nuestros comportamientos y tecnologías cambiantes. Se rastrearon 103 rasgos culturales, incluidos tipos específicos de herramientas de piedra, adornos como cuentas, pigmentos y prácticas mortuorias, como entierros y construcción de mojones. Identificaron cuando cada rasgo apareció por primera vez regularmente en el registro arqueológico, lo que sugiere que era una práctica común.
La pareja también evaluó lo difícil que era cada rasgo de aprender. Algunos, como los martillos de piedra, son bastante simples. “No necesitas tanta explicación”, dice D’Errico. Sin embargo, la fabricación de herramientas más complejas podría necesitar ser demostrada, y los comportamientos más complejos, especialmente cosas como el entierro que tienen un profundo significado religioso, requieren explícitas explicaciones verbales.
Para romper esto, D’Errico y Colagè miraron Tres aspectos del aprendizaje. Primero, espacial: ¿Puedes aprender la habilidad observando desde la distancia o necesitas estar lo suficientemente cerca como para tocar? En segundo lugar, temporal: ¿es una lección corta suficiente, o necesita múltiples sesiones, tal vez centrándose en diferentes pasos? Y tercero, Social: ¿Quién aprende de quién?
La pareja evaluó todos los rasgos mismos y también solicitó a un panel de 24 expertos sus evaluaciones. Estuvieron en gran medida de acuerdo. “Creemos que las respuestas son relativamente robustas”, dice D’Errico.
El nuevo trabajo sugiere que hubo dos cambios principales en la transmisión cultural. Primero, hace unos 600,000 años, los humanos antiguos se enseñaban abiertamente entre sí, aunque no necesariamente usaban instrucciones habladas: los gestos pueden haber sido suficientes. Eso es mucho antes del origen de nuestra especie, Homo sapiensy coincide con el surgimiento de la manzana.
Luego, entre 200,000 y 100,000 años, los humanos desarrollaron lenguaje moderno. Esto era necesario porque estaban realizando comportamientos como entierros. “Esto implica muchos pasos diferentes, y también tienes que explicar por qué haces eso”, dice D’Errico.
“El vínculo entre la transmisión cultural y la complejidad cultural es robusto”, dice Ceri Shipton en University College London. Agrega que, si bien hay mucha incertidumbre sobre cuándo los humanos desarrollaron el lenguaje, la nueva estimación es “un plazo razonable”.
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