El tercer objeto que se sabe que ingresó al sistema solar desde el espacio interestelar tiene un origen a diferencia de cualquiera de sus predecesores.
Comet 3i/Atlas, según un equipo dirigido por el astrofísico Matthew Hopkins de la Universidad de Oxford, llegó al sistema solar desde el grueso disco de la Vía Láctea, una región muy diferente del entorno en el que ahora vive el sol.
Sus hallazgos, llegados dentro de los pocos días del descubrimiento del objeto, han sido sometidos a Las cartas de la revista astrofísicay están disponibles en arxiv.
El sistema solar está lleno de rocas, y la mayoría de ellas nacieron aquí, de la nube de material que quedó del nacimiento del Sol. Gracias a las interacciones gravitacionales y a la evolución dinámica continua del sistema, hay muchas rutas diferentes que pueden viajar a medida que recorren el sol, desde objetos de largo período con órbitas de hasta millones de añosa las rocas interior de la órbita de Venus.
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En solo tres ocasiones, los astrónomos han visto objetos que se mueven a través del sistema solar en rutas que solo pueden explicarse si ese objeto había venido de algún lugar afuera del sistema solar, desde muy lejano.
Los dos primeros fueron ‘Oumuamua y cometa 2i/Borisovapareciendo en 2017 y 2019, respectivamente.
Cometa 3i/atlasdescubierto el 1 de julio de 2025, es el tercero, y los astrónomos han estado trabajando ocupados para descubrir a dónde va, cómo se ve y de dónde diablos vino en la galaxia más amplia.
Hopkins y sus colegas aplicaron un protocolo conocido como el Ōtautahi-oxford modelo de población de objetos interestelaresdesarrollado conjuntamente por astrónomos de Nueva Zelanda y el Reino Unido, para retroceder 3i/atlas hasta su punto de origen en la Vía Láctea. Este modelo utiliza datos GAIA junto con modelos de la química del disco de la Vía Láctea y la forma en que los objetos se mueven para mapear las poblaciones de objetos interestelares.
3i/Atlas viajaba a una velocidad de 57 kilómetros (alrededor de 35 millas) por segundo en Discovery, en un camino que lo traerá Justo dentro de la órbita de Marte Para su enfoque más cercano al sol en octubre de 2025 antes de salir del sistema solar. Se cree que está cerca 10 a 20 kilómetros de ancho, con un tono superficial más azul y coma más rojo que la mayoría de los cometas del sistema solar.
El equipo de investigación encontró que la velocidad del cometa es consistente con un origen en el disco grueso de la Vía Láctea: las regiones hinchadas alrededor del disco delgado principal. El disco delgado es donde residen la mayoría de las estrellas de la Vía Láctea, incluido el sol; Se estima que el disco grueso contiene alrededor 10 por ciento de las estrellas de la galaxia, y la mayoría de las estrellas son más de 10 mil millones de años.
Si esto se confirma, significa que 3i/Atlas es significativamente más antiguo que el sistema solar mismo; Los investigadores estimaron que su edad tendrá entre 7.6 y 14 mil millones de años. El sol tiene solo 4.600 millones de años.
El hallazgo hace que sea extremadamente improbable que los tres visitantes interestelar conocidos hasta la fecha vengan del mismo lugar. De hecho, 3i/Atlas parece ser el primer intruso interestelar conocido que llegó al sistema solar desde el grueso disco de la Vía Láctea.
Desafortunadamente, no es realmente factible rastrear a cualquiera de ellos a una sola estrella, ya que es imposible limitar exactamente la edad que tienen.
https://www.youtube.com/watch?v=ixj221xxpvm FrameBorDer = “0 ″ PERTER =” Acelerómetro; Autoplay; portapapeles-escritura; Media encriptada; giroscopio; imagen en imagen; Web-SHARE “referRerPolicy =” Strict-Origin-when-Cross-Origin “PermishFullScreen>“Descallamos la posibilidad de que 3i/atlas provenga de la misma estrella, o el mismo clúster, como 1i o 2i, pero la velocidad nos dice sobre su origen: es un miembro del disco grueso de la Vía Láctea y el primer objeto interestelar observado de esta población”, Los investigadores escriben en su artículo.
“Los objetos interestelar brindan la oportunidad de obtener evidencia del proceso de formación y evolución planetesimal de una serie de entornos galácticos, y las observaciones adicionales de 3i/Atlas nos permitirán restringir y probar los supuestos hechos en el modelo ōtautahi-oxford”.
Su análisis está disponible en arxiv.