Climatewire | Las inundaciones catastróficas que golpearon el centro de Texas el viernes muestran que los pronósticos del tiempo precisos por sí solos no son suficientes para salvar vidas.
El Servicio Meteorológico Nacional emitió advertencias oportunas antes de las inundaciones mortales, dicen los meteorólogos. Pero enfatizaron que los pronósticos son solo una pieza de una respuesta efectiva: las autoridades locales deben poder interpretar las advertencias meteorológicas, comunicarlas al público y ayudar a las comunidades a tener seguridad a tiempo.
Ahora, más de 80 personas están muertas, con docenas más desaparecidas en toda la región a partir del lunes por la mañana, incluidos al menos 10 campistas y un consejero del campamento Mystic Summer Camp a orillas del río Guadalupe inundado.
Sobre el apoyo al periodismo científico
Si está disfrutando de este artículo, considere apoyar nuestro periodismo galardonado con suscripción. Al comprar una suscripción, está ayudando a garantizar el futuro de las historias impactantes sobre los descubrimientos e ideas que dan forma a nuestro mundo hoy.
Los expertos todavía están reconstruyendo las razones por las cuales.
“Creo que esta situación debe revisarse, tanto desde una perspectiva de pronóstico como de advertencia y desde una perspectiva de apoyo a la decisión”, dijo Louis Uccellini, ex director del Servicio Meteorológico Nacional. “Eso implica mucho trabajo”.
Las autoridades han recurrido a señalar con los dedos a raíz de las inundaciones.
El juez del condado de Kerr, Rob Kelly, el alto funcionario electo del condado, dijo en una conferencia de prensa el viernes que “no sabíamos que este tipo de inundación iba a llegar”. El jefe de la División de Manejo de Emergencias de Texas, Nim Kidd, sugirió en una conferencia de prensa separada que los pronósticos de NWS se quedaron cortos antes de las inundaciones.
Los expertos dicen que eso no es cierto.
Los meteorólogos pueden ver tormentas eléctricas extremas que vienen los días por delante, pero es notoriamente difícil identificar la cantidad exacta de lluvia que producirán, o cuánto tiempo permanecerán en su lugar, hasta ahora con anticipación. Los meteorólogos tienen que actualizar sus pronósticos a medida que hay una mejor información disponible.
En el caso de las inundaciones de la semana pasada, NWS comenzó a aumentar sus advertencias con hasta 12 horas de anticipación, emitiendo relojes de inundación a partir del jueves por la tarde y actualizando a una advertencia de inundación repentina a la 1 a.m. Hora local el viernes, con advertencias más urgentes después de la madrugada.
“Ha habido afirmaciones de que NOAA/NWS no previó las inundaciones catastróficas de TX, pero eso simplemente no es cierto”, dijo Daniel Swain, científico climático de UCLA En un largo hilo de bluesky Defender los pronósticos del tiempo del NWS.
Aún así, Swain agregó que “incluso los pronósticos del tiempo bastante buenos no se traducen automáticamente en predicciones que salvan vidas: hay muchos otros trabajos que deben tener lugar para contextualizar el pronóstico y asegurarse de que llegue a [the] gente adecuada “.
Los pronósticos no son suficientes
Las vacantes en los mejores roles en algunas oficinas locales de NWS que sirven a las comunidades afectadas en Texas son motivo de preocupación, dicen algunos expertos.
La oficina de NWS en San Angelo, que sirve a algunas de las comunidades más afectadas, no tiene meteorólogo permanente a cargo, según un Lista de vacantes Publicado por la agencia en junio. Y la oficina de Austin/San Antonio, que también sirve a las comunidades inundadas, le falta su meteorólogo de coordinación de advertencia y un oficial de ciencias y operaciones, según la misma lista.
Estos roles a menudo sirven como enlaces entre meteorólogos de NWS y autoridades locales o administradores de emergencias. Meteorólogos de coordinación de advertencia, en particular, ayudan a traducir los pronósticos en planes de acción utilizables que pueden ayudar a las autoridades locales que toman decisiones y evacuan a las comunidades como un enfoque de sistemas climáticos severos.
No está claro si esas vacantes han afectado la coordinación con las autoridades locales. Los meteorólogos principales en NWS San Angelo y NWS Austin/San Antonio no respondieron de inmediato a preguntas sobre si las aperturas plantearon algún desafío durante las inundaciones.
Pero Tom Fahy, director legislativo del sindicato que representa a los empleados de NWS, dijo en una entrevista que las vacantes en las oficinas de Texas no causaron ningún problema durante las inundaciones.
Las oficinas llamaron a “todas las manos en la cubierta” para garantizar que estuvieran totalmente atendidos durante la emergencia, dijo, y agregó que “sabían que era una situación crítica de vida y muerte: los cuerpos y las vidas estaban en juego en este caso”.
La portavoz de NOAA, Erica Grow CEI, proporcionó una línea de tiempo de advertencias de NWS entre el jueves y el viernes, confirmando que el primer reloj de inundación salió a la 1:18 pm hora local del jueves y la primera advertencia de inundación repentina se emitió a las 11:41 pm para el condado de Bandera. Se emitió otra advertencia de inundación repentina, etiquetada “considerable” para indicar una amenaza de daños importantes, se emitió a las 1:14 a.m. para los condados de Bandera y Kerr, lo que provocó alertas de emergencia inalámbrica en dispositivos y advertencias habilitadas en la radio meteorológica de NOAA.
“El Servicio Meteorológico Nacional está desconsolado por la trágica pérdida de vidas en el condado de Kerr”, dijo CEI en un comunicado enviado por correo electrónico, y agregó que la agencia “sigue comprometida con nuestra misión de servir al público estadounidense a través de nuestros pronósticos y servicios de apoyo a la decisión”.
Aún así, las alertas de teléfonos celulares y de radio no siempre son suficientes para evitar la pérdida de vidas durante los desastres. No pueden ayudar a las personas que deshabilitan sus alertas, no tienen servicio de teléfonos celulares o no tienen radios.
Las advertencias a altas horas de la noche y la mañana pueden ser un desafío aún mayor para distribuir, cuando gran parte del público está dormido. Las inundaciones del viernes ocurrieron en las primeras horas de la mañana, con las advertencias más urgentes emitidas después de la 1 am
“El quid de este desastre es un fracaso de la última milla de comunicación”, dijo Fahy. “Los pronósticos se apagaron, comunicaron los pronósticos, difundieron los relojes y las advertencias. Y el dilema que tenemos es que no había nadie escuchando a las 4 de la mañana de estos relojes y advertencias”.
La mayoría de las personas que murieron en las inundaciones del viernes se ubicaron en el condado de Kerr, que no tiene un sistema de advertencia, según Kelly, juez del condado de Kerry, en un Conferencia de prensa del viernes. Otras ciudades en el centro de Texas, como San Marcos, desplegan sirenas meteorológicas al aire libre para advertir sobre eventos climáticos extremos como inundaciones y tornados, como Informes de noticias locales he señalado.
En un entrevistarse con The New York TimesKelly sugirió que los sistemas de advertencia son caros y “los contribuyentes no pagarán”.
También quedan preguntas sobre los protocolos de desastres en Camp Mystic, donde al menos 11 personas permanecieron desaparecidas hasta el domingo por la tarde.
Una política en el sitio web del campamento sugiere que los campistas no pueden tener teléfonos celulares, relojes inteligentes, iPads u otros dispositivos con pantallas táctiles. No está claro si los consejeros tenían acceso a dispositivos equipados con alertas de emergencia o si el campamento tenía acceso a una radio meteorológica NOAA.
Cuando se le preguntó el viernes por qué los campamentos de verano cercanos no fueron evacuados de manera oportuna, Kelly dijo a los periodistas: “No puedo responder eso”.
Gobierno reducido
Las inundaciones del viernes han reavivado las preocupaciones entre los científicos y los especialistas en desastres sobre los impactos de los recortes de la administración Trump a las agencias federales encargadas de responder a eventos climáticos extremos.
La temporada de huracanes comenzó el mes pasado en medio de Caos generalizado en NOAA y FEMA. Los expertos han advertido que los desastres más pequeños, como las tormentas eléctricas e inundaciones extremas, también es probable que tope los sistemas de respuesta a desastres del gobierno federal este verano.
Eso viene cuando los eventos e inundaciones extremas se vuelven más intensas a medida que el clima se calienta.
La lluvia récord, como el tipo que causó las inundaciones de Texas, es exactamente el tipo de evento “que está aumentando el más rápido en [a] Calentando el clima “, dijo Swain en su hilo Bluesky.” Entonces no se trata de si el cambio climático jugó un papel, es solo una cuestión de cuánto “.
La escasez de personal en el Servicio Meteorológico Nacional es una preocupación continua en las oficinas de todo el país. La administración Trump también recientemente redujo los fondos destinados a ayudar a los meteorólogos de coordinación de advertencia de NWS a viajar por reuniones y ejercicios de mesa con las autoridades locales, dijo Fahy. Estas reuniones, dijo, ayudan a los miembros del personal de NWS y a los administradores de emergencias a planificar juntos para eventos extremos.
“No podemos predecir dónde tendrá lugar la próxima tormenta severa o un evento meteorológico de alto impacto”, dijo Fahy. “Por lo tanto, tenemos que pedir que la administración reconsidere su decisión de suspender los fondos para los meteorólogos de coordinación de advertencia”.
Mientras tanto, las incertidumbres todavía están girando en torno al futuro de la Agencia Federal de Manejo de Emergencias.
El presidente Donald Trump ha prometido en múltiples ocasiones a revisar la agencia de manera que pueda hacer que los estados responsables de más de los costos asociados con eventos climáticos extremos. Trump también se negó a responder a 12 solicitudes de ayuda federal por desastre que los gobernadores han presentado desde mediados de mayo, según muestran los registros federales.
Sin embargo, Trump aprobó la ayuda de desastres el domingo para el condado de Kerr, lo que ayudará en los esfuerzos de recuperación y ayudará a los residentes del condado a pagar el alojamiento de emergencia, las reparaciones y los suministros para el hogar. Fue la primera declaración de desastres del presidente desde el 19 de junio, cuando aprobó la ayuda para partes de Tennessee las que fueron dañadas por Tornadoes en abril.
El gobernador de Texas Greg Abbott (R) dijo Su administración buscará trabajar con FEMA para evaluar el daño general y determinar si los condados adicionales deben ser elegibles para la ayuda de FEMA.
Cuando Pregunta por reporteros Domingo Si todavía está planeando eliminar la eliminación de FEMA, Trump se desvió.
“Bueno, FEMA es algo de lo que podemos hablar más tarde, pero en este momento, están ocupados trabajando”, dijo. “Así que lo dejaremos en eso”.
El periodista Thomas Frank contribuyó.
Reimpreso de Noticias de E&E Con permiso de Politico, LLC. Copyright 2025. E&E News proporciona noticias esenciales para los profesionales de la energía y el medio ambiente.