Una comida para llevar grasiento puede parecer una indulgencia inocente el viernes por la noche. Pero nuestro investigación reciente Sugiere que incluso una sola comida alta en grasa podría afectar el flujo sanguíneo al cerebro, lo que potencialmente aumenta el riesgo de accidente cerebrovascular y demencia.
La grasa dietética es una parte importante de nuestra dieta. Nos proporciona una fuente concentrada de energía, transporta vitaminas Y cuando se almacena en el cuerpo, protege nuestros órganos y nos ayuda a mantenernos calientes.
Los dos tipos principales de grasa que consumimos están saturados e insaturados (monoinsaturados y poliinsaturados), que se diferencian por su composición química.
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Pero estas grasas tienen diferentes efectos en nuestro cuerpo.
Por ejemplo, está bien establecido que comer una comida alta en grasas saturadas, como esa pizza de comida para llevar de viernes por la noche, puede ser malo para nuestros vasos sanguíneos y la salud del corazón. Y estos efectos no se limitan simplemente al corazón.
El cerebro tiene reservas de energía limitadas, lo que significa que depende en gran medida de un suministro continuo de sangre que entrega oxígeno y glucosa para mantener la función normal.
Una de las formas en que el cuerpo mantiene este suministro es a través de un proceso conocido como “Autorregulación cerebral dinámica”.
Este proceso asegura que el flujo sanguíneo al cerebro permanezca estable a pesar de los cambios cotidianos en la presión arterial, como de pie y ejercicio. Es como tener amortiguadores que ayudan a mantener nuestros cerebros frescos bajo presión.
Pero cuando este proceso se ve afectado, esos cambios en la presión arterial se vuelven más difíciles de manejar. Eso puede significar breves episodios de muy poco o demasiada sangre que llega al cerebro.
Con el tiempo, esto aumenta el riesgo de desarrollar afecciones como accidente cerebrovascular y demencia.
¿Qué papel puede jugar la dieta?
Después de comer una comida alta en grasas saturadas, los niveles de grasa en la sangre aumentan y alcanzan su punto máximo después de alrededor de cuatro horas. Al mismo tiempo, los vasos sanguíneos se vuelven más rígidos y pierden su capacidad de relajarse y expandirse. Esto restringe el flujo sanguíneo alrededor del cuerpo.
Pero se sabe poco sobre lo que le sucede al cerebro durante este tiempo y qué tan bien está protegido su suministro de sangre.
Para abordar esto por primera vez, reclutamos a 20 hombres jóvenes entre las edades de 18 y 35 años, y 21 hombres entre 60 y 80. Medimos qué tan bien funcionaban los vasos sanguíneos con la salud del corazón y el cerebro antes, y cuatro horas después, el consumo de una comida alta en grasas saturadas.
Evaluamos qué tan bien podría abrirse un vaso sanguíneo en el brazo en respuesta al aumento del flujo sanguíneo para obtener una indicación de salud cardíaca. Este es un método conocido como “dilatación mediada por flujo”.
Para evaluar qué tan bien los vasos sanguíneos en el cerebro podrían hacer frente a los cambios en la presión arterial, nuestros participantes realizaron sentadillas de peso corporal. Utilizamos ultrasonido para determinar qué tan bien fluía la sangre a través de los vasos durante ambos métodos.
La comida de prueba fue un batido, que llamamos “la bomba del cerebro” porque consistía principalmente en crema para batir pesado. La bebida contenía 1.362 calorías y 130 g de grasa, imitando la carga de grasa de una comida para llevar de comida rápida.
Nuestros hallazgos confirmaron investigaciones previas que han demostrado que una comida alta en grasa perjudica la capacidad de los vasos sanguíneos vinculados a la salud del corazón para abrir en participantes jóvenes y viejos. Estas impedimentos redujeron la capacidad del cerebro para amortiguar los cambios en la presión arterial.
Esto fue más pronunciado (en aproximadamente un 10%) en los adultos mayores, lo que sugiere que los cerebros mayores pueden ser más vulnerables a los efectos de la comida.
Aunque no probamos directamente los efectos a largo plazo de una comida alta en grasa en el funcionamiento mental en este estudio, Hemos mostrado previamente que tal comida aumenta los radicales libres (moléculas inestables y de daños en las células) y disminuye el óxido nítrico (moléculas que ayudan a los vasos sanguíneos a relajarse y se abren para transportar oxígeno y glucosa alrededor del cuerpo).
Esto puede explicar la reducción de la regulación del flujo sanguíneo que observamos en nuestro estudio reciente.
Esto tiene importantes implicaciones clínicas. Si bien es poco probable que una conclusión ocasional cause daño por sí solo, nuestros resultados sugieren que incluso una comida grasa tiene un efecto inmediato en el cuerpo.
Nuestro estudio destaca la importancia de consumir una dieta que es baja en grasas saturadas para proteger no solo la salud del corazón, sino también la salud del cerebro. Esto es particularmente importante para los adultos mayores cuyos cerebros parecen ser más vulnerables a los efectos de tal comida y ya tienen un mayor riesgo de accidente cerebrovascular y enfermedades neurodegenerativas.
El NHS Recomendado Que los hombres no consumen más de 30 g de grasas saturadas al día, mientras que las mujeres no deberían consumir más de 20 g. Sin embargo, muchos de nosotros superamos habitualmente eso, particularmente durante las conclusiones de fin de semana, almuerzos de pub o derroches de comida rápida.
Además, podemos gastar gran parte de nuestras vidas de vigilia en un estado posterior a la comida. Este período, conocido como “Lipemia post-prandial”es cuando los niveles de grasa están elevados, y cuando el cuerpo, parece, puede estar en mayor riesgo.
Comida para pensar
Todavía hay mucho más que necesitamos aprender sobre este tema.
Salud pública guía Recomienda intercambiar grasas saturadas por las poliinsaturadas. Estos se encuentran en alimentos como pescado aceitoso, nueces y semillas, que están asociados con una mejor salud del corazón y cerebro a largo plazo.
Pero aún no sabemos cómo responde el cerebro a una sola comida que tiene una grasa poliinsaturada.
Tampoco sabemos cómo el cerebro femenino responde a una comida alta en grasa. Esta es una brecha crucial en nuestro conocimiento, ya que las mujeres enfrentan un mayor riesgo de ataque y demencia En la vida posterior en comparación con los hombres.
Nuestro estudio ofrece un recordatorio oportuno de que la dieta no solo da forma a nuestra salud a largo plazo. También afecta nuestro cuerpo y cerebro en tiempo real. Y mientras estamos aprendiendo, cuando se trata de proteger la salud del cerebro, cada comida puede contar.
Chris MarleyProfesor titular de fisiología del ejercicio, Universidad del Sur de Gales y Damian BaileyProfesor de fisiología y bioquímica, Universidad del Sur de Gales
Este artículo se republicó de La conversación bajo una licencia Creative Commons. Leer el artículo original.