Un equipo de Los astrónomos han encontrado lo que parece ser un órbito de luna previamente descubierto Urano. Si se confirma, este hallazgo significaría que el gigantesco planeta de hielo azul verde tendría 29 lunas. El descubrimiento se hizo usando el Telescopio espacial James Webb (JWST), que extiende la lista de logros del instrumento y aumenta las expectativas de que se puedan hacer otros nuevos descubrimientos dentro del sistema solar.
Con la cámara infrarroja de JWST, los investigadores tomaron diez exposiciones de Urano de 40 minutos y detectaron un pequeño punto difuso que acompaña a las otras lunas del gigante helado. Con la información preliminar recopilada, los investigadores estiman que es un cuerpo de unos 10 kilómetros de diámetro, ubicado a 56,000 kilómetros del centro del planeta.
Este nuevo satélite es parte del grupo de 13 lunas internas de Urano, que se caracterizan por sus formas irregulares y su bajo brillo. Orbita más allá del borde exterior del sistema de anillo principal del planeta, junto con otras lunas cercanas como MAB, Cordelia y Ofelia.
Por el momento, el objeto tiene el nombre de código S/2025 U1. Para confirmar su estado como satélite natural, el equipo planea hacer más observaciones; Si se confirma su estado como luna, se le dará un nombre oficial. Tradicionalmente, las lunas de Urano han sido nombradas personajes de obras de William Shakespeare o Alexander Pope, como Francisco, Stefano, Miranda, Trinculo, Ariel, etc. Cualquier nombre nuevo para él o cualquier otro satélite recién descubierto debe ser aprobado por la Unión Astronómica Internacional.
William Herschel descubrió las dos primeras lunas de Urano en 1787, Titania y Oberon, los diez años después de identificar el planeta. Desde entonces, se han encontrado docenas de otros. La última vez que los observatorios detectaron un satélite oficial fue en 2003, cuando se encontró a Margaret usando el telescopio Hubble. Junto con S/2025 U1, hay otra luna sin nombre que también espera confirmación, S/2023 U1, que se descubrió hace dos años. En total, la comunidad científica ha identificado 29 lunas (incluidas estas dos en espera de confirmación).
El descubrimiento de S/2025 U1 marca un nuevo paso en la observación del sistema solar. Ni el telescopio Hubble ni la sonda Voyager 2 que voló por Urano en 1986 pudieron encontrar esta luna; El hecho de que el JWST pudiera descubrirlo sugiere que aún hay más complejidad para descubrir dentro del sistema de anillos de Urano, y que gracias a esta nueva herramienta, podrían seguir más descubrimientos.
“Mirando hacia el futuro, el descubrimiento de esta luna subraya cómo la astronomía moderna continúa construyendo sobre el legado de misiones como Voyager 2, que pasó más allá de Urano el 24 de enero de 1986, y le dio a la humanidad su primer vistazo a este misterioso mundo”, dijo Maryame El Moutamid, líder del equipo que realizó el estudio, en un Declaración de la NASA. “Ahora, casi cuatro décadas después, el telescopio espacial James Webb está empujando esa frontera aún más”.
Esta historia apareció originalmente en Cableado en español y ha sido traducido del español.