Modelos 3D de los cráneos de un humano moderno y de un neandertal
Cortesía de Kimberly Anne Plomp
Una anormalidad del cráneo que aprieta el cerebro inferior, que a menudo causa dolores de cabeza y otros problemas neurológicos, podría ser parte de nuestros Herencia genética de los neandertales.
Las personas con malformaciones de Chiari tienen una base más pequeña y más plana del cráneo alrededor del área donde se conecta a la columna vertebral. Como resultado, parte del cerebro, el cerebelo, se coloca en el canal espinal en el cuello.
Se cree que las malformaciones de Chiari tipo 1, la forma más suave, afectan hasta 1 de cada 100 personas. Pueden causar síntomas como dolores de cabeza, dolor de cuello, apnea del sueño y entumecimiento, pero algunas personas nunca muestran signos en absoluto.
Hace unos 15 años, Yvens Barbosa Fernandesun neurocirujano de la Universidad Estatal de Campinas en Brasil, notó que la base de los cráneos de sus pacientes Chiari se parecía a los que había visto en especímenes neandertales en museos europeos, especialmente en la leve pendiente del hueso occipital, donde descansa el cerebelo. Mientras que los cerebros neandertales eran más grandes que los humanos modernos, se inclinaron más desde la frente y a través de la base, dándoles una forma más plana en comparación con la forma más redonda de los cráneos humanos modernos.
En 2013, Barbosa Fernandes publicó una hipótesis Proponiendo que la forma del cráneo de Chiari podría haber sido heredado de humanos extintos que se entrelazaron con Homo sapiens. “Comencé a pensar que había un vínculo perdido entre la antropología y la medicina en los casos de Chiari”, dice.
Inspirado en esta sugerencia, Kimberly Plomp En la Universidad de Filipinas, Diliman en Quezon City y sus colegas construyeron modelos 3D digitales de los calaveras de 46 personas con Chiari tipo 1 y 57 sin Chiari, según sus tomografías computarizadas. Sus análisis matemáticos detallados confirmaron que los cráneos afectados por Chiari tenían un hueso occipital más pequeño con un ángulo más plano y más compresión cerebral en la base del cráneo donde se encuentra el cerebelo.
Luego, el equipo examinó cómo esos cráneos modernos en comparación con los modelos digitales de ocho cabezas fósiles de Homo neanderthalensis, Homo erecto, Homo heidelbergensis y antiguo Homo sapiens.
Descubrieron que las bases del cráneo de las cabezas neandertales tenían medidas notablemente similares a las de los humanos modernos con Chiari, mientras que todas las otras bases craneales antiguas se parecían a las de los humanos modernos sin Chiari. “Destaca la idea de que estos son rasgos neandertales, no solo temprano rasgos “, dice.” Parece que esta es solo otra forma en que los genes neandertales podrían estar influyendo en nuestra salud, y en este caso, de manera negativa “.
Para Barbosa Fernandes, el estudio proporciona una fuerte evidencia en apoyo de su teoría. “Tiene sentido: si tienes menos angulación, tienes menos espacio para el cerebro humano moderno”, dice. “No tenía la ciencia para demostrar mi hipótesis. Este artículo está un gran paso más cerca de esa prueba”.
Como siguiente paso, el equipo espera analizar el ADN de las personas con malformaciones de Chiari para buscar genes neandertales, dice Plomp.
Se cree que otros tipos de malformaciones de Chiari, tipos 2 a 4, tienen causas diferentes. El tipo 2 está vinculado a una forma severa de espina bífida, mientras que los tipos 3 y 4 son extremadamente raros y pueden ser potencialmente mortales.
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