Biohacking ha crecido de una palabra de moda de Silicon Valley a un movimiento global, prometiendo mentes más nítidas, cuerpos más fuertes e incluso vidas más largas. En esencia, la idea es simple: ajustar su biología a través de intervenciones inspiradas en la ciencia, ya sea que eso signifique a través del ayuno, las llantas frías o los dispositivos portátiles de seguimiento del sueño.
Algunos entusiastas de biohacking lo llevan aún más lejos con los kits de pruebas genéticas y los suplementos experimentales destinados a mejorar el rendimiento. Pero si bien el enfoque de biohacking aprovecha un impulso humano atemporal de empujar nuestras mentes y cuerpos más allá de sus límites naturales, también se extiende a horcajadas entre una fina estrategia entre la estrategia respaldada por la ciencia y la autoexperimentación arriesgada.
¿Qué es el biohacking?
Biohacking se refiere a los intentos de alterar o mejorar el rendimiento humano a través de cambios de estilo de vida inspirados en la ciencia, suplementos o herramientas tecnológicas. El concepto de biohacking, a veces llamado biología de bricolaje, ha existido desde la década de 1980. Pero realmente no ganó tracción hasta Silicon Valley durante la década de 2010, cuando los empresarios experimentaron con todo, desde dietas cetogénicas hasta chips implantables.
Hoy, el movimiento abarca todo desde wearables que rastrear la variabilidad de la frecuencia cardíaca (HRV) a pruebas genéticas. Pero a diferencia de los tratamientos médicos establecidos, muchos biohacks carecen de regulación y datos clínicos a largo plazo que respaldan su eficacia y seguridad. Eso dificulta que los consumidores sepan en qué estrategias confiar y cuáles deberían verse como modas costosas o peor.
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Decisiones informadas sobre biohacking
Dr. Matthew Badgettun médico de atención primaria de Cleveland Clinic que también se especializa en medicina integradora y de estilo de vida, dice que la clave para tomar decisiones informadas sobre el uso de varios biohacks es centrarse en datos reales.
“Hay dos criterios principales a buscar: evidencia de beneficio y, relativamente, falta de daño”, dice.
Él advierte que todas las intervenciones vienen con algunos riesgos inherentes o efectos secundarios, y la mayoría cuesta dinero. Pero al evaluar si un biohack específico parece seguro de perseguir, Badgett a menudo comienza por primera vez estudiando ensayos de control aleatorios, prestando especial atención a las dosis utilizadas, los efectos secundarios y los resultados generales.
“A veces, un suplemento o biohack puede no cumplir con una fuerte evidencia de beneficio”, dice Badgett, “pero siempre que creo que no es dañino, les digo a los pacientes que pueden probarlo y ver si les ayuda o no”.
Drogas nootrópicas emergentes
Una de las áreas más brotes de biohacking es los nootrópicos o las llamadas drogas inteligentes. Desde estimulantes recetados hasta suplementos herbales, estas sustancias se comercializan para impulsar la memoria, el enfoque o la creatividad.
Algunos nootrópicos son productos farmacéuticos diseñados para tratar o aliviar los síntomas de enfermedades específicas, como la narcolepsia. Pero hay muchos drogas nootrópicas no aprobadas que se venden como suplementos dietéticos, evitando así el escrutinio de la FDA relacionado con la seguridad y la efectividad.
“Me encuentro muy escéptico de los muchos nootrópicos emergentes”, dice Budgett. “Excepto, por supuesto, la cafeína, la nootrópica más antigua e importante”.
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Biohacks cotidianos que funcionan
Sin embargo, no todas las biohacks son ideas marginales. De hecho, algunas de las formas más efectivas de piratear su biología son las menos llamativas.
“Los dos grandes que marcan la mayor diferencia son la dieta y el ejercicio”, dice Badgett.
Así es, los buenos cambios de estilo de vida a la antigua son mucho más importantes que Biohacks. Si bien Biohacks puede darle a su cuerpo una pequeña ventaja, Badgett dice que los cambios en el estilo de vida central con los que puede seguir son mucho más lucrativos a largo plazo. Por lo tanto, garantizar que obtenga entrenamientos consistentes y duros es mucho más valioso que exprimir en una sesión de sauna regular para mejorar la recuperación.
Muchas prácticas de biohacking solo son útiles si son sostenibles. El ayuno intermitente, por ejemplo, se ha relacionado con los beneficios de salud metabólica. Pero muchas personas luchan por quedarse con eso.
“Sin embargo, en última instancia, las personas necesitan encontrar cambios que puedan administrar”, dice Badgett. “Mucha gente hará cambios y, debido a que son difíciles de mantener, eventualmente los detienen”.
El sueño es otro pilar crítico de la salud, y que con frecuencia es difícil de optimizar. Los wearables pueden ayudar a algunas personas a construir mejores rutinas de sueño. Pero otros encuentran tales datos menos útiles.
“Por ejemplo, si tengo un puntaje de sueño malo o un HRV bajo [Heart Rate Variability]No cambio mi comportamiento significativamente si me siento genial “, dice Badgett.” Pero creo que algunas personas que se esfuerzan demasiado y no prestan atención a cómo se sienten pueden beneficiarse “.
Pruebas e implantes genéticos: proceda con precaución
Las empresas ahora también venden kits de prueba genética que prometen revelar todo, desde ascendencia hasta riesgo de enfermedad. Tales pruebas genéticas son un poco complicadas, dice Badgett.
“Les digo a los pacientes que no puedo prometer qué podría hacer la compañía con su información en el futuro; pero puede proporcionar información a un precio mucho más barato que pasar por la genética médica, que a menudo no es aprobada por el seguro a menos que tenga un caso muy fuerte”.
También advierte que “las pruebas genéticas son limitadas porque ciertamente hay genes y variaciones genéticas que pueden alterar los factores de riesgo que no conocemos”.
Otras compañías ambiciosas promocionan implantes corporales biohacking para cosas que van desde el seguimiento continuo de azúcar en la sangre hasta pagos sin contacto. Pero cuando se trata de implantes corporales más allá de los dispositivos probados como los utilizados para apnea obstructiva del sueñoarritmias, tratamientos de quimioterapia y similares, Badgett es nuevamente incómodo.
“Cualquier cosa implantada en el cuerpo debe pasar por pruebas rigurosas, pruebas y aprobación de la FDA”, dice.
La conclusión de biohacking
El biohacking puede ser emocionante y, en algunos casos, útil y empoderador. Pero para cada práctica bien investigada, como el ejercicio o la optimización del sueño, hay docenas de biohacks experimentales no probados y, a veces inseguros.
Es por eso que el mejor camino a seguir si está tratando de piratear su biología es seguir un camino basado en evidencia y sostenible. La tecnología y los suplementos llamativos pueden tomar los titulares, pero las cosas más importantes que puede hacer para mejorar su bienestar físico y mental siguen siendo los obvios.
Comer bien. Hacer ejercicio con frecuencia. Y dormir de calidad.
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Este artículo no ofrece asesoramiento médico y debe usarse solo con fines informativos.
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